皇帝看着沈娇娘颤颤不已地匍匐在地上，没有说话。

他的怒气在沈娇娘提出这个建议开始便已经消了一半，纵然沈越失职，纵然张氏僭越，但眼前这个他疼惜了十几年的孩子到底还是懂得体贴他的。

就在皇帝要开口时，有一个温润如玉的声音从后殿传来。

“陛下，该喝药了。”

沈娇娘不用抬头都知道这是谁，敢在这种时候出来打断皇帝与自己谈话的，声音还能如此淡然的，偌大的皇宫内中只有一个男人可以——

内常侍，姜越之。

姜越之的身份在这皇城里是个人尽皆知的秘密，他名义上的父亲是曾经荣极一时的陇西姜家家主姜沛煦，母亲则是被追复为重阳公主的李渔。

勘平七年的那一场纷乱使得姜家满门被诛，而被贬为庶人的李渔虽然被留了一命，却是在京郊的宅子中苟延残喘数年，最后只能用一条白娟解决了自己。

当年的李渔之所以能留的一命，是因为其身怀六甲。

春明门外，李渔看到败像一露，便因为受了刺激而在春明门外动了胎气，她抱着肚子艰难地爬到自己的二哥面前，苦苦哀求着他，希望他能放自己一条生路。

但显然，当时的皇帝并没有多大的恻隐之心。

他纵容自己的副将一脚踢到了李渔的肚子，李渔因此流产。

此后，叛乱者满门皆诛。

李渔是那唯一的例外。

春明门之乱后，李渔被贬为庶人，迁至京郊，身侧有重兵看守，半步都不能离开皇帝的视线。

最终，不堪重负的李渔自我堕落，成日与侍从混作一团，最后在交顺十五年产子之后，悬梁自尽。

皇帝留下了那个孩子，并将其养在膝下，为其取名为姜越之，将其迁入了陇西姜家已经绝户的族谱之中，意为为姜家延续香火。

说是疼爱，却依旧让他净身留在宫中，极近荣宠。

说是怨恨，却让姜越之在宫中几乎是一人之下，万人之上。

区区一个内常侍，外可不拜皇子百官，内可不拜天子太后，皇帝纵容着姜越之的一切，独独剥夺了他绵延子嗣的权利。

沈娇娘从前便觉得，皇帝的这么一点恻隐之心其实过分险恶，但却不懂他为什么要留这么一个十分可怕的种子留在自己身侧。

直到她眼看着皇帝扶起李绩，来与皇太子李瑁抗衡。

渐渐地，她便明白了皇帝的用心——居安思危。

一个不可能拥有自己的孩子的受宠宦官，一个失去了家族倚仗，所拥有的不外乎天子垂怜的阉人，即便他心怀滔天怨愤，他又待如何？

姜越之的存在是警示皇太子李瑁，更是在警示李绩。

哒哒——

脚步声渐近，唤回了沈娇娘飘远的思绪。

“陛下，再不喝便过了时辰了。”姜越之手中端着浓稠如墨的药汁，他低眉顺眼地托着药碗，倾身对皇帝说道。

皇帝嗯了一声，侧身取了药碗过来，一饮而尽。

“陛下可需要臣去给您布膳？”姜越之收了空碗之后，又问道。

“免了，朕乏得很。”