旁人不掳，竟是直直对着子安而来，怕是他们的身份早已曝露，所以才会招来贼人。

这本是昨日就该想清楚的事情，但九皇子现下才算是真正冷静下来了，所以他终于觉察到这一点，来人不仅不只是普通山匪，恐怕更是直接冲着他们的身份来的。

“你是说贼人不只是求财？”皇上也冷静了不少，回想过去种种竟也隐隐有此感觉，“那岂不是……我们的身份一早就曝露了？”

这可当真不妙。

“若是真的，那少岭此次的护卫还当真是失败。”皇上无奈地叹了口气，“也难怪他如此慌乱了。”

皇上从未见过秦少岭失去理智的模样，在他的记忆里，秦少岭一直都是个严肃自持的孩子，哪怕是遇上秦相这个他一直深深怨怼着的男人，纵然相处冷淡，却也能保持着风度与修养。

若说他只是为秦暮暮这个与他同父异母的妹妹而着急，倒是不太可能了。毕竟他与她之间的情谊，大抵也只是血缘罢了？

即便有所担忧，也不可能让秦少岭失态至这般模样。

“少岭确实一直很敬重您。”周启言也深以为然，但他也感受到了另一重情意，“不过，我想他失态的原因应该还有暮暮的。”

“却不见你失态？”皇上终于心有所慰了几分，他满意地看向周启言，“小九，表现不错。身为皇子，的确就该如此处变不惊，方能承担起更大的责任。”

皇上心里一直都有一个满意的人选，一个能接过他身上担子的人选。这个人必须聪慧、仁慈、于危难时而不动摇半分。而正好，他的小九就是这样的人。

“父皇，有些责任我可担不起。”九皇子微笑着，转换了这个话题，“比起苦哈哈的活着，我更愿意和喜欢的人一起遨游于天地。”

“朕认为这并不冲突啊。”皇上有些疑惑，但他仍听出了九皇子话里的抵触与回避，“比如说，朕不也平衡的很好吗？”

虽说帝王之尊的背后的确是数不清的苦楚。但无可否认的是，无上的权利能带给人更多的自由，到时想选择什么都是可以的。

“您是帝王，自然能平衡好这一切。不如说，您能平衡好所有的东西。”周启言从心底里佩服他的父亲，却并不想成为他，“但孩儿却是不如您的。索性也就不想这些了。”

“朕认为你可以，你就可以。”皇上还以为他是心有所虑，所以不敢撑起大任，“朕的眼光不会出错。”

原以为自己推辞一番，父皇就不会再继续说下去。但听起来，父皇似乎很想让他……担起大任？

“您的眼光不会错，但我仍是错的。”周启言叹了口气，一时竟不知该说些什么，“不知暮暮和子安何时能够归来。”

见他再次转移了话题，皇上摇了摇头，似是无奈，又似是了然的许诺道：“你的心意，朕还是明白的。正是知道你在意那闺女，才想着把这责任交托于你。等你拥有这天下至高的权利，想娶谁都是轻而易举之事。”

这一席话打得周启言楞了神，他没想到，父皇竟会在这等的时候将此言挑明，他本想回避，可怎料就是避不过去……

他又将如何自处？