刘义隆对刘康祖的意见不以为意，道：“崔浩被杀，北方人心动荡，而悬瓠城之战的惨败又使魏军士气大减。拓跋氏苦虏虐政，北方义徒并起。若是缓兵一年，岂不令天下向义之士失望。”</p>

悬瓠城之战使得南方很多人自信心极度膨胀，刘义隆便是其中之一。但保持清醒的也大有人在，刘康祖与沈庆之便是其中之二，沈庆之道：“我步彼骑，其势不敌。檀道济再行无功，到彦之失利而返。现今良将匮乏，六军之盛，不过往时，恐重辱王师。”</p>

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刘义隆道：“小丑窃据，河南修复，王师再屈，别自有由，道济养寇自资，彦之中涂疾动。拓跋焘所恃者唯马而已；今夏水浩汗，河道流通，泛舟北下，碻礅必走，滑台小戌，易可复拔。克此二城，馆谷吊民，虎牢、洛阳自然不固。比及冬初，城守相接，虏马过河，即成擒也。”</p>

沈庆之依旧坚持认为不可。</p>

王玄谟讥笑道：“沈将军长他人志气，灭自身威风，还真是畏鲜卑如畏虎啊。”</p>

沈庆之没有理会王玄谟，对刘义隆道：“治国譬如治家，耕当问奴，织当访婢。陛下欲令伐国，而与白面书生谋之，事何由济！”</p>

刘义隆素知沈庆之性情耿直，也不觉冒犯，哈哈大笑，将一封信递给沈庆之，道：“此信乃拓跋焘给朕之信，你详阅一下，便知朕为何决定出兵。”</p>

沈庆之打开信纸，见上面写道：“前盖吴反逆，扇动关陇。彼复使人就而诱之，丈夫遗以弓矢，妇人遗以环钏；是曹正欲谲诳取赂，岂有远相服从之理！为大丈夫，何不自来取之，而以货诱我边民？募往者复除七年，是赏奸也。我今来至此土所得多少，孰与彼前后得我民邪？</p>

彼若欲存刘氏血食者，当割江以北输之，摄守南渡。如此，当释江南使彼居之。不然，可善敕方镇、剌史、守宰严供帐之具，来秋当往取扬州。大势已至，终不相纵。彼往日北通蠕蠕，西结赫连、沮渠、吐谷浑，东连冯私、高丽。凡此数国，我皆灭之。以此而观，彼岂能独立！</p>

蠕蠕吴提、吐贺真皆已死，我今北征，先除有足之寇。彼若不从命，来秋当复往取之；以彼无足，故不先讨耳。我往之日，彼作何计，为握堑自守，为筑垣以自障也？我当显然往取扬州，不若彼翳行窃步也。彼来侦谍，我已擒之，复纵还。其人目所尽见，委曲善问之。彼前使裴方明取仇池，既得之，疾其勇功，已不能容；有臣如此尚杀之，乌得与我校邪！彼非我敌也。彼常欲与我一交战，我亦不痴，复非苻坚，何时与彼交战？昼则遣骑围绕，夜则离彼百里外宿；吴人正有斫营伎，彼募人以来，不过行五十里，天已明矣。彼募人之首，岂得不为我有哉！彼公时旧臣虽老，犹有智策，知今已杀尽，岂非天资我邪！取彼亦不须我兵刃，此有善咒婆罗门，当使鬼缚以来耳。”</p>