这一天清晨，公孙衍正在双蟒山脉大峡谷间沿溪流向西而行，此地远离边境已数百里，他一边走还一边打量峡谷两旁的各种植物，偶尔还会采些药材放在背篓里。

忽然，他发现不远处的峭壁上有采药人在采摘草药，这是他进入夏肃国境内第一次看见“同行”，心里有些小激动，他立刻赶过去停在那峭壁下等候。

不大工夫，那采药人采完药顺着蔓藤就飘滑下来，这是一个饱经风霜的中年汉子，看见公孙衍他略微有些惊诧，问道：

“你在等我？”

“见过前辈，”公孙衍躬身一礼，又问道：

“我是山北那面过来的，想问一下前辈这附近有没有大的集市？”

“噢，你是想卖药材？”中年汉子扫了眼公孙衍的背篓。

“是的，顺便想买些其他东西。”

“哦，从那里翻过南蟒山脉就有一个小的集市，”

中年汉子指着不远的一条上山小路说道。又继续道：

“不过，规模不大，药材价格卖不高的，再向西走约五十里，靠近双头岭有一座安化城，那里药材能卖个好价钱，东西也多。”

公孙衍谢过那人，正欲赶路，那中年汉子又对他说道：

“小家伙，你知道双头岭吗？”

公孙衍摇头。

“那你可要小心了，双头岭是双蟒山脉的最西端，过了双头岭就进入大山了，那里猛兽较多，很容易迷路，看你小小年纪，若大人带着千万不要进入！”

闻言，公孙衍再三称谢，告别了那汉子，随即向那小路赶去。

登上南蟒山脉山顶，正值天空晴朗，南面看过去是一望际的大平原，远处村庄、田野、道路隐约可见。

公孙衍并没有急着下山，他看四下人，就寻了个稍微隐秘的地方停下来打坐、休息，顺便整理一下背篓。

他轻轻地把放在背篓上层的五裂黄连、黄柏、九节茶、木槿草等普通药材拿出来放在旁边，再把放在下面的盘龙参、七叶一枝花、灵芝等珍贵药材拿出来清除上面的泥土和杂质，用水袋里的水略微清洗后，抖净水分放在阳光下晾晒，仔细打理后，他取出干粮吃了起来。

眼睛看着这几天的成果，暗想应该能卖不少铜钱，心里盘算着该买些什么东西。

不经意间，他看见了背篓里姜岐让他带的那个小包裹，犹豫了一下，想起姜先生说过的话，他拿出那个小包裹，小心翼翼地一层层打开，发现里面只是一些碎银。

公孙衍瞬间明白了姜岐的用意，心里十分感动，这些银子至少有五两多，足够他度过眼前窘境了，不由心情大好。

他仔细把那些碎银分成几份，藏在身上不同的部位，收拾好药材，迅速下山。然后他一路西行，向安化城方向赶去。

大约中午时分，安化城已遥遥在望，远看过去，城郭占地广袤，灰墙红楼非常醒目，不远处的双头岭巍峨耸立。

公孙衍渐行渐近，锯齿状城墙显得更加高大雄伟，城门清晰可见，上书“安化”两个大字，上方建有红色门楼。城门旁有士兵把守，行人车马络绎不绝，士兵并未上前盘问。

公孙衍随着人流走进了城门。

进入城内，立即被眼前的景象惊呆了，只见城内街道纵横交、四通八达，两旁商楼鳞次栉比、店肆林立，商铺招牌旗帜随风飘舞、鲜艳醒目。

街道上到处都是贩夫走卒，人群熙熙攘攘、摩肩接踵，如此繁华热闹让他有些不知所措。那汉子只说这里有座安化城，但没告诉他有多大。