「好说、好说。」

柳红凝再度重复着相同的字句，最后走到了年轻人的面前。年轻人比起自己的岁数想必大不了多少，但身高却足足高了自己将近一个头的距离，因此她也很恰巧地停在年轻人前方两步处，省得届时要让颈子抬痠了。

柳红凝毫不客气地打量着眼前的年轻人，而后问道：「我叫柳红凝，你呢？什么名字？」

「在下楚沉风。」年轻人亦回答着。

柳红凝笑了一下，道：「楚兄方才好架势，随便一喝便送走了三位瘟神。刚才若不是他们跑得快，我恐怕还得多费番功夫。」

楚沉风摆起礼貌性的微笑，道：「恐怕在下若不出声喝止，就要闹出人命了。」

柳红凝偏头想了想，道：「倒是不至于，但起码我会让他们有口难言。」说着，又停了一会儿，才道：「但不管如何，今日结识也算是我们有缘。要不咱们一起去喝喝茶？」

「姑娘的盛情、在下心领了。」楚沉风虽没摆出一副拒人于千里之外的样子，但仍委婉推拒道：「在下忙了半天，正想回客栈歇息，这杯午后间情茶还是待到有缘再逢时再喝吧！」

「喔，」柳红凝笑着，从楚沉风的眼睛内不难看出他不喜与陌生人相处的性格，便也顺势道：「好吧！我便住在陞乐客栈，若是有那份间情了，那我便点上一壶好茶待客。」

「陞乐？」楚沉风的嘴角勾起了一丝耐人寻味的笑：「看来这杯茶在下是喝定了。」

柳红凝愣了一下，而后会意地道：「看来楚兄也是外地人嘛！正下榻在那儿，是吗？」

楚沉风点头：「是。」

「那就好办！」柳红凝笑嘻嘻地道：「那咱们可以一起回客栈好好聊个天南地北……」

柳红凝向前了几步，与楚沉风擦身而过，而后再转头看着他道：「我对这儿可说是人生地不熟，届时还得劳烦楚兄替我介绍这里可有什么好吃好玩的，这样也不枉难得出来一趟！」

楚沉风礼貌性地点头回道：「这是自然。」

柳红凝又朝他一笑，便再度出言邀请同行，两人一路上多时由外向的红凝开口间谈，而楚沉风则保持着一贯的礼貌模样应对。

而意外地，向来内敛的楚沉风发现自己和这外地来的小姑娘还算挺投缘的，因此也就慢慢地融入了柳红凝不经意营造的欢乐气息当中。

在陞乐客栈内，柳红凝依约点了壶上好的茶併着一些点心上桌，两人便从江南风景聊到了江州民情和潯阳城的富丽，最后，便聊到了彼此身上。

「我呀！就住长安村，」柳红凝道：「在京城附近有个长安镇，长安镇不远处有个长安村。我和我爹便住在长安村附近的山上。」

「山上？」楚沉风不解地道：「住在城镇内不是比较方便吗？」

「我爹喜欢清静，」柳红凝笑道：「我也喜欢山上的清幽，住在村内或城镇吶，成天都要面对婆婆妈妈的，烦死人了。」

「但柳姑娘你很喜欢和人聊天，不是吗？」

「都说了别叫我柳姑娘，叫红凝吧！」柳红凝摆了摆手，苦笑道：「我和我爹住在山上时，就三不五时有媒婆跑上门说媒，更何况是住在人多的地方呢！那不就烦死人了！」

「哈，」楚沉风忍不住笑出了声，道：「这倒是新鲜，倒是红凝你这么躲也不是办法。」

柳红凝向楚沉风做了个鬼脸，道：「所以我才央着爹让我好歹也出来玩玩，省得每每下山时碰到那些叔伯阿姨们都要被遮腾上好一段时间。……还是爹好，总不会跟我说什么男大当婚、女大当嫁之类的歪理。」

「歪理？」楚沉风这下倒觉得有趣：「这在下倒是头一次听说。」

「还在下呢！光明正大地说我吧！喝了我这壶茶就别见外了！」柳红凝扣了扣桌子道：「我这辈子没什么大愿望，就是能和爹一辈子在一起便够了，剩下的嘛！我才没想管那么多呢！」

「有此孝心果真可佳。」楚沉风也没纠结在这个话题上，道：「想必令尊听了一定很高兴。」

「我爹啊！」柳红凝的脑中浮上了竺允道平日和蔼可亲的脸：「再怎么高兴也只会高兴在心里头吧！……且不说了，那你呢！你住哪儿？」

楚沉风道：「便住京城。」

「京城？」柳红凝愣了一下，而后笑道：「怪不得，总觉得特别有气质，我从小到大呀！最想去京城逛逛，却总被爹阻止，说是那儿少去为妙。」

楚沉风对于这样的形容还是头一次听见：「喔？为什么？」

「说是人多的地方便是是非多……」柳红凝道：「但，楚兄，京城那儿好玩吗？」

「的确如同令尊所说，是个是非之地。」楚沉风道：「但街上东西的确是比其他大城多上许多。」

「唔，」柳红凝的脸上满布失望：「但我这次出门玩完回去后，若要再出门，恐怕也是很难呢。」

「喔，令尊管得可严谨？」

柳红凝摆了摆手、笑道：「不是啦！只是爹不希望我去，我也不好违逆他老人家……免得又勾起他的伤心事。」

楚沉风听柳红凝说到这个分上，便也没再继续追问，道：「那若哪日有缘再说吧！我……」

说到这儿，楚沉风才又要说些什么，便听得客栈门口一群人忙乱的吆喝声，接着有一群人陆陆续续抬着一口又一口的大箱子经过，一面不客气地要路人让路，就这么风风火火地如同过路瘟神般江客栈门口的摆设撞得乱七八糟。

柳红凝看到这儿不禁皱着眉道：「怎么着，又不是赶丧事，怎么这么急？」

「他们在出货。」楚沉风亦皱了下眉头，道：「商人最讲求信誉，恐怕是时间耽搁了、要赶不及上路。」

「就不会提早些吗……」柳红凝嘀咕着，提起「商人」二字便想起自己此行的目的便是杀掉当地巨贾卢彻。只不过原以为卢彻在此地会是什么招摇显摆的大人物，但没想到在城内绕了半天下来，却是没人提起过他的名字。

「总有不得已之时吧！」楚沉风似乎对任何话题都是点到为止，因此对此也只是淡淡地带了过去，而后又道：「倒是红凝，你才刚到这里，对这城可有什么感想？」

「感想嘛！……」柳红凝偏着头仔细地想着今日逛着街坊的情景，而后道：「这儿是大城，人情味不若咱们那处浓厚，但商铺罗列，很是整齐……若是平日就喜欢热闹的人或许也会很喜欢吧！」

商铺整齐？

柳红凝突然衝口而出脑中的疑问：「对了，我从北方一路下来，却不见得每个城镇的商家都如此有条理，反倒是此处商铺都井井有条……楚兄可知道为什么？」

「这嘛！」楚沉风不知道露出了是笑或者奈的表情，而后道：「因为此处商家多控制在一名巨贾身上，因此都循着他一贯的模式经营，是以你所见到的商铺多属同一个模子。」

「唔？」柳红凝没想到自己意间提起话题竟能有如此「收穫」，便也顺水推舟地道：「那巨贾叫什么名字？可真有这么厉害？」

「他叫卢彻。」楚沉风的声音略沉了下，道：「现在放眼江南地处十之有六直属于他所掌控，另外十之一二则是他的附庸，其馀的便是零散的商号和官营铺子。」

「这可不得了。」柳红凝眨了眨眼：「那他不就富可敌国了？」

「量他也没与当今皇帝为敌的勇气。」楚沉风语带不屑，却不得不道：「但他手下可当真有本事的。我比你早来了半年多，也是较为清楚这地方的。」

柳红凝摇了摇头，而后又像是突然想起什么似地道：「那这个地方呢？……唔，我说是这客栈，也归他管吗？」

「不算。」楚沉风摇头微笑：「这处乃官营客栈。」

柳红凝笑了笑，道：「我性子反骨，总不喜欢都跟人一样。所以刚才听到你在说那巨贾的状况时，便不由得想避开他的铺子。」

「再如何也是皇天之下，」楚沉风道：「若是处处小心，可不觉得彆扭？」

「也是。」柳红凝乾脆地承认自己的误，又道：「那卢彻既然手上握着这么多商号，家中肯定很有钱……我今早随意绕了绕城，看见了一幢就像是瓮城般的宅子，想必就是他家吧？」

「没。」楚沉风点了点头，道：「他的豪奢挥霍确实是闻名。」

「这么有钱，怎不拿来造桥铺路呢？」柳红凝又兀自嘀咕着，而后才道：「不过还当真想进去绕绕，看看是怎么样的光景。」

「寻常人怎能得其门而入呢？」楚沉风听着柳红凝天真的话，不觉笑道：「那里再怎么富丽堂皇，总还是人家家门内，怎么能随随便便就进去逛？」

「唉，我说你……」柳红凝噘着嘴：「怎么前面感觉不是很喜欢那人，现在却又帮他说起话来？」

楚沉风面对柳红凝的胡闹只是一哂：「我便是陈述事实罢了，何来帮他说话？」

「唉呀，被戳破了。」柳红凝看了看门外，而后笑嘻嘻地：「天都要晚了，不如咱们就直接点了晚饭吧！……今日我若早些睡，明天早上起来或许还能看见大家赶集的情景呢。」

「嗯。」楚沉风只应了一声，便依着柳红凝的提议。

＊

明月高掛。

柳红凝满意地看着自己包袱拿出来的其中一套浑身黑的装束。

那是自己在还没过江前的一座城逗留时买了布料请人裁做的。当然也是请官营布庄的人製作，免得那卢彻眼线太广而瞧见了自己的什么端倪。

她再度摺好自己的衣裳，而后吹了蜡烛躺到了床上。

自离开家门后，她便一路小心翼翼地行走着。

不惹是、不生非，尽量将自己变得极为渺小，处处都向官营的铺子买帐。当然，若是看起来比较不同的官铺子，她也不会主动接近，省得有谁佈下了眼线伏在里头，让自己从伸展。

当然在路途中，也遇上了不少如同今日遇见的三个地痞找碴，甚至还遇过山贼想要劫掠，但都被自己很巧妙地应付过去。

对着天花板眨了眨眼，柳红凝才把她那双澄澈透亮的大眼睛安分地闭上。

自己遵从着爹亲的嘱咐和自己的直觉步步为营地走到了现在，虽然不合自己的性格、也不太喜欢去做这样的事情，但为了爹……起码为了报答他怨悔的养育之恩，自己是愿意赴汤蹈火的。

不过啊！……

自己还遇到了个不的朋友！

朋友吗？

柳红凝想着楚沉风今日的一举一动，才发现他一直都带着保留。反而是自己吱吱喳喳个不停，像隻小麻雀般。

自己打从懂事以来从没交过朋友，认识的人大多为长辈，要不就是仅止于平日打招呼问候的长安村邻居们。然而对于朋友这件事情，柳红凝可从书上得到了许多憧憬。例如诗经当中的「投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！」之类的相互往来，又或者听闻「有朋自远方来」的喜悦，都是她所嚮往的。

所以柳红凝想着，自己若有朝一日能够交到年龄相仿朋友，那么一定要和他们一起快乐地彼此切磋、琢磨，又或者游山玩水……

而那楚沉风嘛！

楚沉风算是第一个这么正经地和自己谈话的人物，虽然对着自己似乎还有些生分，但交朋友嘛！总是在交心，只要自己能够真心地对待，那么总有一日彼此一定会成为知交。──柳红凝不知道自己的想法是否天真，但她是如此认真地想着。

不过在此之前啊……

她终于感觉到了些微的倦意。

得先把那卢彻解决掉再说……

不过是杀个光明正大的盗匪嘛！……就算再怎么困难，也一定有办法的。

等到解决掉了卢彻后，她还要藉着这个机会好好地玩遍这大好山水……

柳红凝一面想着，也终于因为一整日的疲惫而沉沉睡去。

夜，正长。