“听见了？守夜人的秘密不在这，我们的关系没好到那份上。”
“渡鸦团却与守夜人有合作，他们帮忙运送难民。现在，一名渡鸦团首领亲自派来跟踪我的夜莺，他正站在五十码外的树后，目睹你与我在妙手团的老巢密谈。”尤利尔告诉他，“你与汉迪·恩斯潘关系如何？他会听你的解释吗？”
“渔夫”不为所动：“为怀疑来质问我可不明智，恩斯潘并不蠢。小子，你的算盘打错了。这都算不上威胁。”
“那让我们现实一点。如果你回答不了我的问题，就别想走出门。”尤利尔一抬手，神文锁链从渔夫背后的虚空之中探出，勐勒住他的脖子。
妙手团骚动起来，亚瑟张大嘴巴，而小偷们已拿各种东西丢来。这并非玩闹，武器富有威胁，但尤利尔无意与这些小鬼纠缠。他抓住锁链，将渔夫扯到身前，一层无形的庇护所在碰撞的声音中闪动不休，抵挡住所有攻击。忽然手脚间传来阻力，学徒轻轻一挣，阻力便消失不见。
神术困锁之下，“渔夫”涨红了脸，一手握住锁链，一手摸向腰间。然而刀鞘和渔网都蒙上了一层白霜，任凭他如何使力也纹丝不动。
“这才叫威胁。”尤利尔从“渔夫”的腰间拔出弯刀，告诉他。
“你要问什么。”对方妥协了。
“守夜人和渡鸦团发生了什么事？从头说。”尤利尔松开他。
“有人失踪了，在木匠街。自封城后一直都有，起初是凡人，接着扩张到渡鸦团，妙手团，小商人和外地人也有失踪。我手下有个小子见过失踪者被守夜人处刑，因为同胞变成了恶魔。”渔夫说的是实话。
尤利尔没见过变成恶魔的无名者，他一直以为这是小概率事件。“失踪的人约有多少？”
“每天几十个，最多上百。有一家肉店生意火爆，却忽然关门，等守夜人赶到打开门窗，丢了火把进去，里面的人全算失踪者。”
真正的恶魔，学徒心想，连秘密结社也无法接纳。“封城后就有这样的事？”
“我猜这里也有门道。”渔夫说，“许多人需要出城。守夜人独断专行，还企图赚他们的钱。”
渡鸦团和守夜人有联系，无疑证明后者的封城政策落实得并不到位。他们只是提高了出入城的门槛，且把穷人和没价值的难民拒之门外。尤利尔见过费里安尼，他还怀疑黑骑士会将这些失踪者变成亡灵，驱使他们投入战争。
“撒谎。”学徒却说，“若你认得这些神文，该明白它是盖亚的语言。”有人悄悄摸到门前，忽然缝隙里迸射出闪光，将房间彻底封印。尤利尔没去瞧。“一直有人失踪，少数变成恶魔，大多数到哪儿去了？”
“多数才是恶魔！”渔夫叫道，“拜恩有很多人，一天比一天多！哪怕是万分之一的人变化，这也不是个小数字。”
“而你们有侦测手段。”尤利尔指出，“谁会变化，谁会不变，你们能提前分辨。守夜人因此能够维持拜恩城的秩序。”
渔夫眨眨眼：“噢，的确。但结果也有失误的时候。渡鸦团的人失踪了，不是外围的小人物，是瑞恩。”
渡鸦团的小头目之一，尤利尔认得这个人。他和安茹夫人、布约罗爵士等人一样，都在汉迪·恩斯潘手下做矩梯偷渡生意。他竟然失踪了，没人通知过我。
“想必你对这个名字不陌生。”渔夫观察到他的脸色。“渡鸦团有窝藏真正恶魔的嫌疑，而瑞恩的失踪也可能是被守夜人暗中清理，独臂也难以忍受。总之现在双方关系紧张，合作不复原本的愉快。”
“独臂”显然是指汉迪·恩斯潘。“那贝卢果·维维奇对此有何看法？”
“贝卢果？此人是个商人，只看利益说话。况且，渡鸦团不是街头混混，即便他与恩斯潘可能有合作，也不可能掺和这些东西。”
尤利尔得到了答桉。“多说多错，渔夫。说说他参与了什么吧。”
“他不是……”
无聊的撒谎。在学徒坦白之前，没人会猜到誓约之卷的存在，因而心怀侥幸。他需要保守秘密来引诱对方说话，但有时候这点也会拖延时间。
“既然你不说实话，那由我来。”尤利尔将弯刀丢进地毯。“首先是卡尔纳·马林，此人不是商人，也不是奥格勒瑟尔逃难的人，更像是捏造的假名，也许就是贝卢果用过的名字。这我说不准。总之，你们和这位富豪显然不止有生意往来。他被称为‘布人’，恩斯潘则是‘独臂’，而你，妙手团的‘渔夫’，你觉得这些代称是有联系的吗？”
“只不过是绰号……”
“……没法证明什么，当然。但假如你能仔细想想，就知道我不是来求证的。”
“好吧。”渔夫摆出饶有兴致的神色，“我们之间该有什么联系呢？”
“我听见某人提及了贵族。”尤利尔告诉他，“但这里没有王国，只有一个及及可危的秘密结社。”
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“我们有领主。”
“七个领主。”
“七种忠诚。”渔夫不悦地瞪着他。这时候，装作一无所知已经没用了。“该死，谁说你是外地人？我要扒了他的皮。”
“有时候我会比你们了解拜恩。”取决于『灵视』的馈赠。尤利尔打开门，神术的封印变成无数金色碎片，目睹此景的孩子们一窝蜂冲出门去。亚瑟回头看了一眼，捡起一枚怀表，接着没命地逃掉了。
尤利尔希望他别再在偷窃被抓时报复，守夜人对付小偷不会像对付恶魔那样残忍，却也要砍他的手指。拜恩的律法似乎遵循古老的帝国制度，而外界早已不这么干。“这些孩子叫你父亲。”
“他们是我的养子。”渔夫没有逃。
“用来培养扒窃能手？”
“恐怕他们只能这样。”渔夫捡起弯刀，插进口袋。“派不上用场。但又怎样呢？我这虽不是青铜齿轮，却也差不了多少。结社收留身家清白的孤儿，而我来者不拒。妙手团又不是守夜人，我们只是为了讨生活。”
尤利尔皱眉：“我以为结社会帮助每个无名者同胞。”
“对，结社给我们机会，让我们在拜恩城内各司其职……某些人的职位便是成为贫民小偷，仰望大人物们。这和我们的天赋魔法一样生来注定。”渔夫对此不以为意，“这不公平，是不是？我们都是神秘生物，理应按照神秘领域的规则决定地位。”
“所以，你们要与凡人分个高下？”这座城里的凡人根本没多少啊。
“凡人？不。点火前，我们和凡人也没区别。关键在于血统。”
“什么？”
“拜恩的古老血统。”渔夫强调，“你知道初源吗？先民时期，人们这样称呼我们，将初源视为诸神选民。这是与生俱来的荣耀。”
显然这份荣耀没持续到神秘支点时代。尤利尔不禁眨眼，想象秩序见到所谓古老拜恩血统时的模样，大概他们会把火烧得更旺一些罢。
“你和‘布人’‘独臂’的交情，是为共同的‘古老血统’？”
“不完全是。瞧，汉迪是奥格勒瑟尔那边的人，而贝卢果和我都是彻头彻尾的拜恩人。”
“但汉迪还是个守夜人。”
“对，拜恩由守夜人守卫，于是他早早来到拜恩，安置他的家业，还在守夜人中混出名堂。这是必要举措。国王将拜恩交给黑骑士管理，但那死人总是待在加瓦什，在他的坟墓里打转，根本管不好活人的事。拜恩政务其实是由总管等人打理。”
“总管是什么人？”
“很多人。”渔夫解释，“结社的运转根本上就是王国的运转，管理拜恩的就是贵族。”
“不是领主？”
“一部分是。贵族支持国王，领主管理领地。有时候，我是说，国王和领主都不露面的时候，总得有人留在拜恩处理每天发生的琐事。”渔夫一挥手，“还有谁比我们更合适呢。”
比如守夜人？尤利尔想说。目前来看，一直是守夜人在维持城内秩序，努力平衡各方矛盾，还为无名者提供了庇护，而伟大的拜恩贵族们在此期间的好点子是悄悄进行走私和偷窃。真是高人一等的举措，颇有尹士曼贵族风范。
“你们想反抗守夜人，获取权力？”我倒要看看这帮人能蠢到什么地步。
“守夜人？不，某种意义上，拜恩和守夜人是一体的。如今战争四起，是时候让守夜人去做真正有效率的工作了，否则我们都会完蛋。”
“什么意思？”
“一味封城是不成的。”渔夫表示，“留下来只是等待死亡。结社的方针太保守，不能改变现状。我们生为同胞，怎能坐视家园毁灭？”
尤利尔明白了：“你们要逃走。”
“那是最坏的打算。”渔夫没有否认，“难道你想死，大人？守夜人虽是黑骑士手下，但他们是活人，不是冷冰冰没心肠的骨头。我自然可以为守卫拜恩献上我的生命乃至荣誉，但结社的火种必须存留。”
原来如此，学徒心想，渡鸦团的矩梯根本是拜恩贵族留下的逃生通道，因此他们联手掩盖，躲过守夜人的目光。说到底，守夜人不是加瓦什的亡灵，不可能忘我地一味投入。费里安尼等人的出现缓和了战争局势，却也令大多数人心生恐惧。当仇恨冷却，死志褪去，最激进的狂热分子也会萌发生存欲望……
而正如沃雷尔所说，拜恩城已经及及可危，随时会被秩序变成战场。如今奥格勒瑟尔业已毁灭，难民便蜂拥涌进城，为方寸的安全屋耗尽身家，这些财富大半流进了拜恩贵族的口袋。
这么看来，守夜人封城的决策无疑是正确的，然而渡鸦团的矩梯令这一切变成了无用功，甚至反过来抬高了入城价码。
他不知该怎么办。若为了结社的大环境考虑，将消息通知守夜人，带人封锁渡鸦团的矩梯或能改变局势，但尤利尔同样不敢把赌注压在黑骑士身上。这位不死者领主与活人有本质区别，也许他根本不理解生灵对死亡的恐惧。一旦他决意与秩序在城中开战，林戈特姐妹、沃雷尔、来茵和芙拉，甚至亚瑟等人都会丧命，而照渡鸦团和妙手团的计划，这些孩子则可能逃过一劫，另寻生机。
“离开拜恩，无名者能上哪儿去？”他想知道他们的考虑。
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“没人知道。我是拜恩人，自小就在拜恩长大。”渔夫坦率地说，“奥格勒瑟尔人或许会知道答桉吧。毕竟，他们已经有过逃亡经历了。”
直到尤利尔回到渡鸦团，他也没能替拜恩人作出决定。来茵注意到他的心事重重，没敢上前来，芙拉从屋檐下收集雨水，浇灌给三色堇。她们无疑想活下去，尤利尔看得出来，她们的生命正值花季，而加瓦什的灰白土地上从没能开出带颜色的花。
“如果你们正处沙漠。”学徒开口，“没有水喝，要怎么办才好？”
芙拉局促地抓住花洒，来茵盯着地板。“我希望能与人同行，大人。”她会错了意。
“安茹夫人要你们来接替工作。”
“可是大人，除了计数，我们还有别的用处。”
她们与我不同。尤利尔惊醒过来，意识到两个女孩在拜恩没法生存。她们是渡鸦团成员不假，但熘进屋里的小贼就能随手结果她们。说到底，拜恩人满为患，安茹将她们推荐过来不代表她看重这些小姑娘。布约罗爵士说得对，她们只是礼物。
而来茵对此一清二楚。尤利尔无法想象自己带她们离开，回到布鲁姆诺特去的情景。诸神在上，这是根本不可能的。也许等我走后，她们会去找安茹，去找布约罗爵士，直到神秘领域的联军也找到拜恩。他打心底里升起悲哀，为这些萍水相逢的拜恩人，还是为在死亡边缘挣扎的秘密结社，学徒无法判断。我为什么要留下？这能做什么呢？拯救几个无辜者，像沃雷尔？不过是延缓死亡。
“同行者也无水可饮，毫无疑问。”尤利尔从桌面上拾起那张写有“卡尔纳·马林”的表单，“但存在已聊胜于无。”
他意识到自己必须行动起来。