老夫人年若六旬，满头银发，但满脸红润，显得心宽体胖，儒雅之士身材修长，仪表堂堂，两人看上去非贵即富。

“母亲，儿子今日能赴京为官，还是您深谋远虑的结果，要知如今，朝廷各衙门人满为患，就是重金送礼，也难进其门。”

老夫人端着青茶杯抿着红茶，缓缓的说着话，显得极有素质，“当年为母顶着压力下嫁你父，可怜你未及成年，他就已离世，皇甫家虽颇有家产，是清远巨富，但人丁单薄，在官场没有靠山，稍有差，就万劫不复。”

“是，皇甫家就儿子和堂兄两个男丁，堂兄打理家族生意，儿子一心科考，兄弟照应，加上儿子在绍兴为官时，在临安府置了不少房产，也算发扬光大了。”

“端木，也算你争气，十年科考，名中甲榜，多年为官，兢兢业业，四平八稳，只因人丁单薄，望着你娶妻纳妾，为母也不多言，你大娘子肚子争气，诞下二子二女，众姨娘各生一个子女，现在已是儿女众多，不可学往日，妻妾不分，今后你得安心，安顿好内宅，不让他人抓着把柄，才是正理。”

皇甫端木起身领教，“母亲教训得是。”

老夫人压压手，示意他坐下，“我瞧着婉儿这丫头自楚氏离世后，一副楚楚可怜的样子，不如让她留在我身边作个伴吧，日后记在大娘子名下，算有个嫡女身份。”

皇甫端木黯然，楚氏是妾室，育有一女，叫婉儿，排行第七，三年前亡故，对这个女儿，他的印象并不深。

“也好，母亲身边养着个女孩，也热闹些，儿子这就知会下大娘子。”

说到儿女事，皇甫端木满脸欣慰，“江儿，浪儿马上科考了，但愿能高中，虽然年年战乱，盼儿的婚事被耽搁二年，这次能与东阳伯爵府梁家联姻，也算因祸得福了。”

皇甫端木育有四儿四女，男孩的名分别叫江，浪，波，滔，其中江，浪是嫡子，波，滔为庶出。

女孩名分别叫盼儿，迎儿，欢儿，婉儿，其中盼儿，欢儿为嫡女，迎儿，婉儿为庶女。

老夫人听着，笑道，“这门婚事皇甫家自然是高攀了，只是这东阳伯爵府也比不了往日，他们的家业在北方，在临安府的日子并不好过呢，与我家联姻，未免不是看中了陪嫁喽。”

皇甫端木嘿嘿一笑，拱手说，“还是母亲看得透彻，高官的嫡女未必会嫁！，唯有儿子这中等偏下的正六品人家正合适。”

“家嘛，得好生经营才是，想那梁家祖上，是何种荣光，风头正盛时，一个六品官，别说下嫁，只怕正眼都不会瞧。”

“还有你大娘子孟家，昔日老身求亲时，不知费了多少口舌，花了多少心血才求得这门婚事，可是他家儿女全没他老子的风采，目前只有你大舅哥是个从五品吧，可惜了他们身后的这座大靠山。”

皇甫端木笑着，“儿子能顺利进京，也得了些他家一些帮衬，可惜女婿终究是外人，资源还是享受不到的。”