徐恪怕他二弟再说什么胡话，连忙面向贺茂说道：“那就这么定吧，我答应了！”</p>
“好，那就多谢徐兄了！”贺茂向徐恪拱手为礼，微笑道。他又朝柳生对望了一眼，两人神情一样，皆是欣喜莫名。</p>
徐恪又略略思忖了一会儿，向贺茂与柳生拱手言道：“柳生兄、贺兄，徐某尚有一事相求。”</p>
贺茂回礼道：“徐兄请讲！”</p>
徐恪道：“自今而后，徐某在桑国的名字，便叫作‘徐佐之男’至于我的真名，却无需为外人道也！”</p>
贺茂笑道：“那是自然！徐兄尽管放心，从今往后，不会有任何人知道徐兄的真名，也不会有任何人知道你的真实身份，包括那位吉田良子小姐。”他心道这不正是我们所求之事么？若被吉田大人知道，大纳言家里入赘的乘龙快婿竟是一位乾国人，吉田大人非得气炸了不可……</p>
贺茂见事情已然谈妥，便开始张罗起了徐恪入赘豪门之前的“陪嫁之物”。不想，徐恪犹豫再三，又再次向贺茂求恳道：</p>
“贺兄，徐某还有个不情之请，下野郡海边渔村有个叫‘稻田姬’的女孩，就是元月十五被村民当作祭品的那位。她……她如今父母双亡，世上再无一个亲人，今后，还要烦请贺兄……”</p>
“这件事，伊禾泷信中已经跟我说过了”贺茂回道：“徐兄放心，待此间事情一了，我马上就会派人将稻田姬接到京都，今后对她妥为照顾，保她一生无忧……”</p>
“如此，便多谢贺兄了！”徐恪躬身行礼，长揖到底。</p>
……</p>
……</p>
两个时辰之后，徐恪被贺茂等人打扮得焕然一新，穿着一身新郎的红袍，骑着高头大马，来到了吉田秋野的大纳言府邸。</p>
众人却均未料到，此刻宽阔壮丽的大纳言府邸，竟然是冷冷清清。府内非但没什么前来道贺的宾客，甚至于连一些起码的布置装扮也未曾见到。这偌大的一座宅子里，居然一丁点喜事的氛围也没有。</p>
“不会是自己听错了吧？”这一下，连一道前来的柳生将军，心中也犯起了嘀咕。他与旁边的贺茂不禁又对视了几眼，心中均是一片茫然。</p>
出来待客的是大纳言府的总管，他本欲带着新郎直接至小姐的后院拜堂成亲。此刻见柳生将军与贺茂大人竟一道陪着新郎前来，当下不敢怠慢，急忙派人去官邸中禀报老爷。</p>
柳生当即面露不快，用桑国土语向总管责怪道：“岂有此理！你们吉田大人亲口应承，今晚让徐佐之男与吉田小姐完婚，怎么他这位岳父大人竟然不在家中？！”</p>
那位总管面露尴尬之色，只得连连点头，胡乱找些理由解释道</p>
：“我家大人公务繁忙，公务实在繁忙……”</p>
“再怎么公务繁忙，自己女儿成亲，哪有父亲大人不在现场的道理？简直是太无礼了，无礼之甚！”柳生仍然不依不饶，张口怒斥道。</p>
桑国朝堂上下，谁都知道，柳生将军与吉田大纳言政见不合，两人势同水火。虽说如今吉田秋野圣眷正隆，是桑皇身边的第一红人，但柳生家族在桑国盛名已久，柳生义雄既享有“桑国第一剑客”之美名，又身居左近卫大将之职，深得桑皇信任，专司守卫皇宫，那也是一个无人可以撼动的狠角色。是以，此刻就算在吉田的府邸内，那总管被柳生一通训斥之下，也只有低着头默不作声，不敢有丝毫抗辩。</p>
众人又等了半个时辰，这才见吉田秋野姗姗来迟。那吉田大纳言见柳生将军与贺茂，居然都甘愿作为徐恪的贺礼宾客一道前来，心中不禁一愣。虽然他与柳生势同水火，但此时人家特意前来参加自己女儿的婚礼，他倒也不能坏了礼仪。当下，吉田秋野急忙上前，与柳生、贺茂一一见礼，这座大纳言府的前厅中，直到此刻才终于有了一些洋洋喜气……</p>
在柳生与贺茂的不断要求下，吉田秋野才勉强答应，让总管命人，在府邸内的前厅后园之中，增加一些摆设，添置一些喜庆之物。不过，对于柳生所言，大邀宾客，大摆宴席之事，吉田秋野却还是固执不肯。柳生见吉田言语支支吾吾，心中似有隐情，便连连询问。然而，无论柳生与贺茂怎样探询，吉田秋野却始终不愿明言。</p>
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柳生等人无奈之下，只得听从了吉田秋野的安排。众人略微客气了一番之后，便随着吉田秋野一道来到了小姐居住的后院。那里到事先做了安排，稍稍地显露出了一些喜事的气象。</p>
按照吉田的计划，“须佐之男”与吉田良子的这一场婚事，一切从简，只需象征性的走一个过场，然后新郎直接进入新房，与新娘良宵共度，如此即可。从此，“须佐之男”便成了入赘他吉田家的一位女婿……</p>
柳生与贺茂此前商议了半日，就想着借这一场婚事，化解柳生与吉田在朝堂上的敌对。也好让吉田帮着向皇帝进言，出宫中全部美酒，让他们能够拼尽全力诛杀蛇怪。</p>
毕竟，若徐恪成了吉田的女婿，那么帮助女婿诛杀八岐大蛇，对于吉田秋野而言，应该是有百利而无一害之事。至于柳生这一方，只要能够杀掉大蛇，为民除害，那也是了却了他一桩心事，况且，徐恪也是他的一位好友。</p>
这一场婚事，在柳生与贺茂的心中，本是一桩两全其美之事。然而此时，他二人却见吉田秋野心中摆明了不甚乐意，对整个婚礼也是草草应付了事，如若今日不是他二人到场，连吉田自己都不会来参加女儿的婚礼。一个堂堂的大纳言，全桑国最有权势之人，给女儿办一场婚礼，竟然这般简单随意，甚至于，这根本就算不上是一场婚礼。这件事要是传了出去，有谁会信呐？</p>
“难怪，今日的‘京都斗剑大会’上，徐朋友刚刚获得第一，吉田就要让他当晚就过来成亲，这明摆着就是不愿声张，不想让更多的人知道么！”柳生不由得暗自思虑道。</p>
“斗剑第一之人，可以与吉田良子完婚，这可是陛下事先便已明宣的旨意。而且，听说这一道旨意还是吉田自己向陛下要求的，怎么，如今真到了女儿与之成婚之日，你吉田却反悔了吗？不对呀，你如果要反悔，又为何这么仓促把徐恪叫去，今晚就要让他与吉田小姐同房？”贺茂也在暗自思忖着。</p>
这其中到底是何缘故？吉田心里到底在想些什么？既然这般不情愿，却为何还是要把吉田良子许配给徐恪？这些情况，此时的柳生与贺茂均无法知道。而吉田秋野却什么都不肯多说。柳生与贺茂虽然心中焦急，却也是无可奈何。</p>
相比柳生与贺茂的心事重重，此时，心情最为轻松的反倒是徐恪本人。因为，若真的按照柳生的计划，整一场婚礼大宴宾朋、大张旗鼓，他这个新郎官自然是疲于应付，稍一不慎，便要举止失措，落人笑柄。如今，整座府邸内冷冷清清，半个宾客都没有前来，越是简单随意，恰越是让徐恪舒心。至于朱无能，除了焦急地等待何时开宴，他好大吃特吃一番，其它的，都不是他担忧之事……</p>
就这样，在吉田秋野的府邸内，没有贺礼的宾客，没有鼓乐喧闹的场面，也没有多少喜事的氛围。按照桑国的习俗，徐恪作为新郎官，向吉田秋野和他的夫人，以及柳生等人一一行礼之后，便由两位侍女引路，将他带入了小姐的闺房，也是他此时的新房之中。</p>
徐恪此前早已想好，他今晚所行之事，都是为了诛杀蛇怪而来。既然桑国的风俗，男女成婚之后，亦是可聚可离，他倒也无需担忧今日的这一场婚事，会有损对方一生的幸福。只是，到了夜间，夫妻同床的那一刻，他定当严守礼法，不做逾越雷池之事，以此来保全那位吉田小姐的名节。</p>
徐恪一路思忖，不觉间，侍女便将他带入了新房之中，侍女为他关上了房门，掩面一笑，躬身退了下去。</p>
新房本就是小姐的闺房，此时并未做如何改变，那位吉田良子，此时就坐在床沿。非但一身装扮如常，头上也没有一个红盖头。</p>
徐恪走进吉田良子的身边，一见她的脸容，立时脸上变色，不由得怔在了当场。</p>
……</p>