尽管出现了不少意外，尽管跌宕起伏，心惊肉跳，几次险些大打出手酿成不可挽回的后果…… 到场的骑士们只记得会议一开始的内容是拜恩与帝国之争，然后就变成了向都灵家效忠；紧接着又起了变化，还没弄清楚为什么，公爵就从夏洛特·都灵就变成了洛伦·都灵； 然后艾勒芒的公爵代表天穹宫来了，又变成了拜恩与帝国的争端；公爵大手一挥，我们去打半人马…… 于是，这一场为了恢复拜恩荣光的圆桌议会，终于稀里糊涂，乱七八糟，在所有人都摸不着头脑，只知道“跟着鼓掌就对了”的愉快气氛下，胜利的，完美的落下了帷幕。 而历经三个世代，自黑公爵罗兰之后，拜恩终于再一次拥有了一位公爵。 按照历代拜恩公爵继位的传统，仪式之后要有一场足够盛大的宴会来款待所有到场的骑士们。 但考虑到两天后帝国使团就会抵达赤血堡，洛伦和圆桌议会商量，还是决定暂时取消了宴会，避免这帮骑士们到时候在帝国使团面前丢尽了洋相。 这种“苛政”当然不可能得到骑士们的欢迎，但有十三位伯爵出面劝说，同时洛伦还答应在大军开拔前，会有一场足够盛大的酒会，算是勉强让他们接受了。 而作为帝国特使，艾勒芒大公尤利·维尔茨也作为“拜恩的贵客”入住赤血堡宫殿，静候天穹宫的回复和帝国使团的到来。 “虽然谈不上好恶，但…我一直不太喜欢拜恩，尤其是你们嗜酒如命的习惯。” 赤血堡偏厅内，坐在餐桌前的尤利·维尔茨看了一眼面前的葡萄酒，犹豫了下还是端起了清水，稍稍抿了一口，清冷的银瞳打量着对面的洛伦和女伯爵。 “是吗，那您又为什么会答应天穹宫，成为前来拜恩的特使呢？”夏洛特微微蹙眉，面色有些不善的看着这个小个子公爵：“没有人逼您，不喜欢大可不来啊。” “若有冒犯，还望谅解。”尤利冷冷的看着她：“但还请不要误会，这是天穹宫的命令，事关帝国危亡——如果将个人好恶或是荣辱置于其上，那简直与犯罪无异。” 夏洛特眼神一变，强忍着怒火坐起：“敢问…您这是在暗示拜恩人做错了对吗？” “不，我只是在解释您刚才的问题；还有，请您不要擅自曲解我的意思。” 小个子公爵一本正经的态度让夏洛特脸色很难看，姣好的面容甚至多了一丝的扭曲。 “咳咳咳…那个，夏洛特？”洛伦尴尬的咳嗽两声，脸上挤出一丝微笑：“艾勒芒公爵没有恶意的，他只是在执行天穹宫的使命，不要太……” “我明白，是我太失礼了。”夏洛特猛然回首，目光冷的如刀一般扫向洛伦：“责任全部在我，还请您务必原谅您封臣的这点任性，洛伦·都灵公爵大人！” 公爵大人…… 洛伦很想翻个白眼，但当着外人的面又不好失态，只能僵硬微笑的点点头。 冷漠的尤利·维尔茨看看两个人，轻咳一声将水杯放下： “总而言之…眼下最关键的事情是被半人马入侵的波伊公国；虽然瓦尔纳大公送来的情报不尽详实，但他会向拜恩求援也足以说明问题的严重性。” “时间，真的不多了。” “我不明白。”洛伦皱了皱眉头，面露疑色：“帝国在波伊边境安置了三个军团，还有至少两倍数量的辅助兵团随后，断界山要塞还有充足兵源可以抽调，那可是最精锐的军队了。” “为什么会在这种时候，如此迫切的想要让拜恩出兵呢？” “因为不可能。”艾勒芒公爵严肃的看着他：“就在半个月前断界山突然告急，数以万计的魔物大军正在朝血骸谷赶来；据传闻，还有一个哨兵看到了骸骨巨龙的身影！” “天穹宫把消息压了下来，但已经暗中调动萨克兰的军团向断界山开拔以防不测——在不造成波及的前提下，的确没有多余的兵力支援波伊了。 对天穹宫而言，断界山以北的邪神是要比半人马更可怕的敌人；而拜恩的骑士们也更擅长如何与骑兵，尤其是在难以补给和驻守的草原上与骑兵作战。” 尤利微微闭上眼睛：“异端教团事件加上半人马的威胁，天穹宫会选择与拜恩修好，甚至容忍你们重新拥有一位公爵…这一点都不奇怪。” “所以说……”洛伦翘起了嘴角，身体微微向后倾：“所谓‘十万大军’只是用来威胁我们的幌子？” “不完全是。”少年抬起头，本着脸目光凝重，一字一句的开口道：“如果拜恩拒绝妥协，甚至为了自己的利益置身事外，那就不是十万军团入境的问题了。” 没错，那就是皇帝陛下亲自出面，征调诸公国的军队从四面八方围剿拜恩，巨龙天降，烈焰焚城——宁可冒着断界山遇难的风险，也要将叛乱的种子掐死在萌芽状态。 洛伦目光一动：“等等，也就是说你之所以会私下跑到赤血堡和我交涉，就是因为这件事情？” “不，当时我还没有收到波伊的消息——瓦尔纳大公是个很要强也很顽固的人，不到最后关头是不会轻易向别人求援的。”尤利冷冷道： “无论你信不信，洛伦·都灵，帝国的存亡都对我们所有人至关重要；若是她土崩瓦解，任何一个公国都无法独自面对各自的威胁；她或许并不完全公正公平，但伤害她我们就是自取灭亡！” “在半人马，亚苏尔精灵，矮人，巨怪，食人魔还有邪神和魔物们的眼里，萨克兰人、艾勒芒人和拜恩人…真的存在区别吗？” 尤利·维尔茨的话，让洛伦忍不住点了点头。 不光是各自的威胁，还有更大的隐患正在尚在萌芽之中；一旦真正爆发，那真的是只有集合全帝国的力量，才有可能与之抗衡。 分崩离析，就是自寻死路。 “不过这样一来，你在拜恩的名声可就更差了。”洛伦耸耸肩，笑的有些无奈：“在那些骑士们眼里，你这位艾勒芒公爵大概可以‘天穹宫走狗’之类的划上等好了吧？” “无所谓，反正我本来就不怎么喜欢你们拜恩人，互相讨厌似乎也合情合理。”尤利的眼神中露出了几分的不以为然： “只要保证拜恩公国会毫无保留的出兵，救援已经危在旦夕的波伊，他们就是想当面向我发起决斗邀请也可以。” “反正你们南方人都是这样，玻璃心，嗜酒如命，只会用本能思考问题，说话从不过脑子，动不动就要和人决斗…见的多了也没什么值得大惊小怪的。” “当然，我们艾勒芒人也差不多就是了…除了酗酒。” “……”洛伦·都灵。 “等一下——！” 一直在旁边生闷气，同时聚精会神倾听的夏洛特突然开口，惊愕的看着眼前的洛伦和尤利，眼神中充满了难以置信： “照你们刚刚的说法，也就是说圆桌议会上发生的一切，其实全部都是……” 洛伦与尤利对视了一眼，后者默契的点了点头。 “没错，就和你想的一样，夏洛特。”拜恩公爵平静的侧目，看向赤血堡伯爵： “尤利·维尔茨的提前造访不是什么意外，故意挑衅和说那些话也并非无意为之，甚至包括我软禁在断界山的那个提议……” “整个圆桌议会从头到尾都是我们商量好的，不存在什么意外。”