平城，关中侯府。

贺铮鸣与安乐侯元隆、阴山侯刘恩坤同席而坐。

为元隆斟满杯中酒，贺铮鸣笑道：“来，吾敬二位侯爷，此番出师告捷，可喜可贺！”

刘恩坤将杯盏推向一旁，哈哈大笑道：“吾鲜卑之人饮酒岂能如那汉人一般，既饮酒，便当以海碗盛之，难不成贺侯爷是怕吾将你府中佳酿喝完？”

贺铮鸣摆了摆手，陪笑道：“侯爷说笑了，莫说是这杯中之物，就是吾府中姬妾，侯爷欢喜亦可尽数带走！”言罢，便击掌示意，唤了仆役入得内来：“快将这酒具撤去，换了海碗上来。”

等家仆将酒坛与海碗送到室内，贺铮鸣当即便为元隆、刘恩坤与自己各盛一碗：“来，二位侯爷，为了我鲜卑族人，吾先干为敬！”

见贺铮鸣举起海碗一饮而尽，元隆与刘恩坤亦不含糊，将酒一口落肚。

擦了擦嘴，刘恩坤道：“吾鲜卑族人驰骋草原，大块吃肉大口饮酒，偏那皇帝要行什么汉革，还要往那中原之地迁徙，吾心内不快，自是不愿再追随于他。”

元隆冷哼一声，道：“平城为设守要塞，太武帝之时，发起司州、幽州、定州与冀州十万人众筑畿上塞囿，起于上谷，西至于河，广袤千里。可皇帝只依自己所愿，迁都河洛，又有谁再愿为他效力？”

贺铮鸣边为二人斟满酒，边道：“皇帝断不会料到此番迁都便是他自赴黄泉之路。”

刘恩坤道：“宗族十姓，若无众人扶持，何来他拓跋氏如今盛世？若离了咱们这八部弟兄，便是孤雁难鸣！”

“君者，舟也，众者，水也；载舟之水，亦能覆舟。皇帝欲断吾等北归之念，吾等便断他王者之命。”贺铮鸣冷笑道：“侯爷乃景穆皇帝之孙，亦是皇室正统，如今那皇帝既已毙命，吾等便奉您为尊，追随您于左右。”

元隆摇了摇头：“关中侯待吾之情，吾自是铭记于心。可朝中众臣八成已迁至河洛，兵马亦多由皇帝亲掌，吾等贸然行事，必是自取灭亡…”

不等元隆言罢，刘恩坤接口道：“那依侯爷之意，该如何是好？”

元隆边把玩海碗，边道：“汉时曹孟德可挟天子以令诸侯，吾等怎得不效其行而为？”

刘恩坤不耐烦道：“吾是粗人，不懂引经据典，侯爷您不如直言罢。”

“吾就是欢喜阴山侯这爽快之性！天下兵马六成在皇帝手中，一成在任城王手中，一成在咸阳王手中，余下分散在宗族亲王与各部宗长之中。欲得这天下，若无兵马在手，那岂非白日梦话？”元隆喝下一口酒，“只有将太子控在手中，天下兵马便可为吾等所用！”

贺铮鸣抱拳道：“侯爷这么一说，吾便明白了，难怪清明祭祀之时侯爷着吾去见太子…侯爷乃王者之才，吾敬之！”

刘恩坤拱手道：“侯爷英明，吾等誓死追随侯爷！”

元隆望着刘恩坤，笑道：“那日吾着你雇了蠕蠕老兵往邺城，一路尾随阖宫车马，只为可伺机行事。未曾想那陛下竟是个情种，非但给了众人时机，还为了个女人舍了命去！岂非天赐良机，佛菩萨助吾等成事？”

昌邑驿站，羽林郎张烨、曹思阳、郑永庆三人正向羽林中郎将蒋银奇禀报搜捕之况。

曹思阳道：“中郎将，属下等与众兄弟赶至南坊西市，待入了那废弃客栈之内，发现其间只留下十数具尸首，其余人等皆已不见了踪影。”

曹思阳言罢，张烨便接口道：“属下等查验了客栈内所留尸首，竟是那蠕蠕之人。”