作为最有名的神话传说生物之一， 有关鲛人的传闻自古至今没有过中断——美丽神秘、人身鱼尾，流下的眼泪会凝结成价值连城的玉珠。

        然而与常人认知里单纯无害的形象截然不同，真正的鲛人性情诡谲阴狠， 群居于深海之中， 时常会用歌声蛊惑航行的人类， 造成心智崩溃与船只触礁。

        虽然见过不少异常生物，林妧却还是头一回与鲛人有这么近距离的接触。

        她原本在心底暗藏了几分戒备， 然而跟前的小男孩瞪着双懵懂无辜的绿眼睛， 耳畔红晕扩散至整个脸颊， 整个人怯怯地蜷缩在浴缸里，完全看不出有什么危险的地方， 叫人不忍心过分猜忌， 把成年人世界的勾心斗角带到他身边。

        林妧那句“叫姐姐”只不过是无心之举， 没想到小鲛人在怔愣片刻后轻轻开口， 糯糯的声线带着点儿好奇与困惑的意味， 尾音稍稍颤抖：“姐……姐？”

        这两个字又轻又缓， 在周围死亡般的寂静下显得尤为温柔悦耳， 像是两颗甜软的棉花糖落在耳膜上。林妧少有地呆了一下，心口急急忙忙飘来四个大字——

        啊，她死了。

        她佯装镇定地摸了摸鼻子，尝试寻找话题转移注意力：“你妈妈呢？”

        “家里停电了。”两根食指的指尖相互碰撞勾缠，他安静地垂下视线， “她说出去看看。”

        超高校级别的幸运！

        成功找到逃亡路线并摆脱凶手追捕蹲下来直视男孩双眼， 注意力很快被对方身上的大片伤痕吸引：“你叫什么名字？”

        他不习惯与旁人对视， 仓促低下眼睫， 用了疑问的语气：“……名字？”

        每个人类都有专属于自己的代号，可他身为卑劣的异生物， 是绝对没有资格得到名字的。妈妈从来都以“赔钱货”或“怪物”称呼他，不知道出于什么原因，男孩不想把这两个称谓告诉眼前的陌生人。

        这是他小小的私心。

        他没有再出声，林妧见状微不可见地皱起眉头，看来这孩子并没有名字。

        人类与鲛人之间无法繁衍生息，住在这栋房屋的中年女人一定不是他的亲生母亲。想起谢芷玉说的“曾听见女人的咒骂与男孩的哭声”，他一定遭到了很长时间的囚禁与虐待。

        念及此处，她将目光转移到男孩身上的疤痕。

        顺着脸颊上一块被指甲抓破血口的长痕向下望，可以看见他破损的颈部鳞片与其间渗出的丝丝血迹；胸前与小腹布满淤青，青红两色如同墨点绽开于白皙肌肤，更显得突兀且残酷；就连尾巴上的蓝鳞也伤痕处处，有几片被粗鲁地硬生生拽下，露出光秃秃的浅粉色血肉。

        似乎是察觉到她的目光，小鲛人脸颊猛地涨红，狼狈地把尾巴蜷缩起来，双手覆盖在鳞片上：“不……不要看。”

        这句话被他说得毫无气势，比起制止，更像是一声胆怯的祈求，声音颤抖得不成样子。

        “尾巴……等一会儿就会消失。”男孩不敢看林妧的眼睛，低着头轻声解释，“你别怕，真的会消失，求求你……”

        哪里有求着让人家不要害怕的啊。

        走廊里谢芷玉不间断的敲门声扰得她心烦意乱，狂怒的嘶吼在短暂停顿后变得更加大声：“既然不出来，我就进去找你！你可别忘了，这间屋子除了门，还是有窗户的。”

        她说完发出一阵尖笑，其间癫狂的杀气让林妧不由得心头微颤。

        然而预想中玻璃破碎发出的刺耳声并没有如期传来，响彻耳畔的只有一道沉沉闷响，像是脚部踢在了某种极为坚固的物体上。

        “啊啊啊——！”屋外的女人声嘶力竭地尖叫起来，伴随着锤子敲击的声响，叮叮咚咚打破室内蔓延的沉默，“杀了她，我要杀了她！那个混蛋女人，为什么要在家里安防砸玻璃！”

        显然玻璃的坚固程度超出谢芷玉想象，在用力猛砸一段时间后，她不得不接受小型铁锤无法将其破开的事实，骂骂咧咧的声音渐渐从屋外淡去。

        饶是林妧也没想到剧情会这样发展，她本来已经做好了跑路的准备，因为这番变故略微愣住。

        要说那女人安装防砸玻璃的原因……

        她在心底暗暗叹了口气，看向浴缸里浑身轻颤的男孩子。

        鲛人一族的眼泪能化作价值不菲的玉珠，据谢芷玉所说，住在这栋房间的中年女人整日无所事事却出手阔绰，想必就是因为把这孩子当成了摇钱树。他身上那些狰狞可怖的伤疤，大概也是为了让其落泪而造成的后果。

        将鲛人囚禁于浴室里，她的后半生便毫无顾虑。一旦这份财富被他人发现，绝对会引来一番激烈争夺，为了确保男孩一直属于自己所有，把房屋加固、运用防砸玻璃与高级防盗门是理所当然的举动。

        林妧心头的紧张稍稍减退一些，跟在男孩的话语后缓缓应声：“我没有害怕。”

        她说着按上对方手背，把它轻轻从尾巴前移开。因为还有水珠残留的缘故，它的触感要比常人冰冷湿润许多：“你的尾巴很漂亮，没必要把它挡起来。”

        在这句话响起的瞬间，男孩不可置信地愣住。

        十年前的世界因循守旧，绝大多数人都对与人类大相径庭的异常生物怀有强烈抵触心理。从很久以前开始，他就被“妈妈”锁在这间狭窄昏暗的小屋，每天听着女人源源不绝的咒骂与讽刺长大，也自然而然地认为自己是个与常人格格不入的卑劣怪物。

        无比丑陋的尾巴粘腻又恶心，绿色的眼珠与浅淡的金发是不详与异变的象征，妈妈对他的打骂无可厚非，毕竟他就是这样一个毫无价值的存在。

        鲛人痛恨自己怪异的长相，无法抑制地陷入自厌自弃的深渊。他原以为林妧会像所有见过这条尾巴的人类一样，露出毫不遮掩的厌恶表情，可她只是神情柔和地轻轻抚上他手背，说出“漂亮”这个词语。

        不可思议。

        像做梦一样。

        轻纱般的尾鳍在水波里微微晃动，蓝色尾巴映着月亮，安静又急促地颤了一下。

        “不过，”林妧顿了顿，好奇地继续发问，“你的尾巴真的会消失吗？”

        “在傍晚到午夜的时候，尾巴会自己长出来。”他悄悄抬眼，忐忑不安地注视林妧神情的变化，“午夜之后，它就会变成和你们一样的腿。”

        男孩说着压低声音，用微不可闻的音量说：“所以……”

        所以，请不要害怕或嫌弃他。

        再过一点点时间，他就可以与常人没什么两样了。

        林妧安静听他吞吞吐吐地说完，了然点头：“你不能自行切换这两种状态吗？”

        “大部分时间都可以，只有傍晚到午夜没办法控制。”

        “噢，”她笑了，“就像辛德瑞拉十二点钟的变身魔法一样啊。”

        眼看男孩露出困惑的神情，林妧语气轻快地补充：“你没有听说过这个故事吗？叫做辛德瑞拉的女孩母亲早逝，在继母的虐待下逐渐长大。有天皇宫里举办舞会，邀请全城的女孩子出席，可她没有漂亮的礼服，还被许许多多故意刁难的工作占据所有时间。正当她苦恼不堪时，一位仙女出现在眼前，将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶鞋给辛德瑞拉穿上。在她出发前，仙女郑重其事地提醒她，绝对不能逗留到午夜十二点，十二点以后魔法会自动解除。”

        小鲛人满怀期待地看着她，绿莹莹的眼睛因为好奇而瞪得又大又圆。

        他在辱骂与虐待中长大，每晚的睡前故事都是女人歇斯底里的诅咒，童话里幸福美满的故事对他来说遥不可及，从来没有听人讲过。

        男孩的声音很轻微地传来：“然后呢？”

        “王子在见到她的第一眼就被立刻迷住，并邀请她一同跳舞。临近午夜十二点，辛德瑞拉匆忙逃出皇宫，却把一只水晶鞋遗落在阶梯上。”

        “王子凭借水晶鞋找到了她，对吗？”

        直至此刻，小鲛人的脸上终于浮现出一丝笑意。这缕笑轻轻淡淡，却足以冲散覆盖在他苍白脸颊上的自卑怯懦，在湖绿色瞳孔里荡开温柔波光。

        他笑起来的时候眉眼弯弯，眼尾和嘴角都像小月牙，真是要好看许多。

        “对啊。虽然之前受了很多苦，但她最终还是遇见了欣赏自己的王子，获得永远的幸福。”

        林妧摸摸他的脑袋，轻勾起嘴角：“尾巴就和辛杜瑞拉的水晶鞋一样，是上天送给你的礼物哦。它虽然看起来与常人格格不入，但总会有喜爱并赞赏这种美的人存在——更何况，它真的真的很漂亮。”

        鲛人呆呆地看着她。

        周遭的环境算不上太好，甚至可以称之为糟糕透顶。空气里弥漫着久久没有通风的潮湿气味，家里因停电而没有灯光，月亮透过小小的玻璃窗渗进来，可以看见墙壁上凝固的血迹、纷乱摆放的杂物与妈妈惩罚他时用的木棍。

        可是他却想，故事里的辛德瑞拉在皇宫舞会里与王子一起跳舞的时候，大概就和他此时的心情差不多吧。

        心脏砰砰跳动地、带了一点点害羞与一点点慌乱地、悄然又强烈地开心着。

        他们俩都没有再开口说话，门外谢芷玉的声音在消失一段时间后却再度突兀响起。

        年轻女人的嗓子已经因为吼叫微微沙哑，听起来如同不顾一切的疯子：“林妧，你给我出来！”

        紧接着便是钝器重重敲击在玻璃上的声音，比起之前拳头大小的锤子，她显然使用了破坏力更大的器具。

        防砸玻璃虽然比普通玻璃坚固许多，却也无法在这样猛烈的进攻下坚持太久。林妧明白不宜久留，只得无奈地朝男孩微微一笑：“抱歉啦，我必须走了。那女人脑子不太对劲，继续留在这里的话，很可能会让你也遭遇危险。”

        不管怎样，这里都只是一部虚幻的电影。他们之间萍水相逢，以后也不会有太多交集，她不应该在这里浪费时间。

        林妧的语气笃定认真，鲛人闻言半张开苍白双唇，可犹豫许久，也一个字都没能说出来。

        她摸摸男孩脑袋后决然转身，然而还没迈出浴室房门，就听见一道满带哭腔的声音：“姐姐……”

        林妧轻吸一口气，应声停下脚步。微微侧过身时，因为眼前所见的景象微微一愣——

        金发绿瞳的男孩一手扶着浴缸内壁，一只手朝她轻颤着伸过来。月光洒落苍白手心，林妧看见几颗莹白的玉珠，在月色下映射出温润柔光。

        碧绿如湖泊的双眼似乎能轻易将人溺毙，有泪水自他眼底滑落，转瞬之间便化作一粒粒圆润珠点，落进浴缸里时，溅起滴滴答答的水花声。

        他在哭。

        或是说，他想把眼泪送给她。