林妧吃完晚餐， 以“回家休息”为借口离开生活区后，便匆匆来到会议室。

        虽然以前在执行危险系数极高的任务时，收容所也会象征性地安排一场会议， 为他们详细介绍已知危险和相应的对策方案， 但没有哪一次， 是像今天这么郑重过。

        包括所长在内的一干负责人正襟危坐，特遣队其他成员尽数到齐， 当她准时准点推开门时， 屋子里所有人一起扭过头来。

        林妧礼貌笑笑， 随便找了个位置。

        除了与她经常合作的秦淮书与陆银戈，特遣队里还有一些林妧未曾接触过的生人， 其中有不少目光不善， 带着几分探寻的意思。毕竟队长的职位被一个名不见经传的柔弱小姑娘夺走， 不管在谁看来， 心里都不会好受。

        ——更何况江照年是许多人心里的偶像， 他失踪得没头没脑， 收容所却避而不谈， 没过几天就找来一个新人顶替其职位。他们心生抱怨，林妧也自然而然地成为了靶子。

        她神情淡淡地将众人依次打量，最后把目光停留在身边的陆银戈身上。这兄弟应该和她一样掐着点到，所以只能坐在圆桌边缘的位置。

        “非常感谢各位在百忙之中抽出时间，前来参加这场会议。”

        所长是个看上去四十多岁的男人， 身材修长结实， 鬓角生出几缕雪白华发， 剑眉之下是一双凤眼和挺拔的鼻梁。据传闻所说， 此人的真实年龄应该在七十岁左右，林妧带了几分好奇地仔细端详， 又听他继续道：“收容所之所以举行紧急会议，是想与各位共同商讨接下来即将发生的灾变。”

        有人低低问了句：“灾变？”

        “不错。”

        比起杀意凛冽的特遣队成员们，所长更趋近于温和稳重的学者性格，说起话来不紧不慢：“这场灾变其实早有预兆……你们不觉得，近一个月以来，异常事件出现的频率要比以往高上许多么？”

        陆银戈本来漫不经心地垂着眼，在听见这句话时微微顿住，抬眸深棕色的狼眸。

        林妧没有说话，了然挑眉。

        在她与秦淮书一同处理的“校园不可思议事件”里，身为犯人的周航星声称自己能实现脑电波具象化，但这个能力并非生来就有，而是毫无征兆地出现于几个月前；西区病院同样如此，本应该是栋消失于多年前的建筑，却莫名其妙凭空回到了原地；就连闹鬼的宋宅也同样奇怪，虽然整栋宅院怨气深沉，可要说能产生那满屋子的妖魔鬼怪，毫无疑问是行不通的。

        一切异变都没有足够的前提，她当初还半开玩笑地对陆银戈讲：“那些异常生物的出现怎么跟闹着玩似的。话说，收容所的工作一直都这么忙吗？”

        狼人先生满脸认真地回答她：“是近几个月内突然增多的，真不知道出了什么毛病。”

        当时他们对此一笑置之，并没有放在心上，没想到数日之后的今天，这件事儿又被提上了议程。

        “您的意思是，异常生物的高频率出现，”那人迟疑着开口，“很可能跟这次的任务有关？”

        所长褪了笑，轻轻点头：“这件事说来话长，如果要追溯源头，大概要从世界上零零散散的各种神话故事说起——大家都听过神话传说吧？”

        身边的陆银戈低低“啧”了一声，他是心直口快的性格，最受不了这种文人墨客慢悠悠地绕圈子。

        “任何事物都不可能凭空存在，传说也是如此。神话虽然是由人类创造，有相通的人性，但在这人性之外，或许还拥有某种最本质的内核——即故事的本源。”

        他说着叹了口气：“古今中外的传说多不胜数，其中很多都有着谜一样的相似之处，我们不得不进行设想：或许那些故事里的怪物曾真实存在过，并被世界各地的目击者诚实记录下来。”

        “但这说不通。”一阵沉默之后，一个女人出声打破寂静，“如果它们真实存在，后世的人类不可能找不到任何蛛丝马迹。”

        “这就要回到今天的主题了。”

        男人略微蹙眉，把声音压低些许：“一年前，市内东南方向出现了不明的能量波动，以此为中心，歧川市内出现大规模的异变事件。我们找不到能量的源头，直到三个月前，驻守在波动点的技术人员在搜寻时发现了……连通另一个空间的通道。”

        两个月前。

        林妧下意识地瞳孔一震，江照年失踪的日子，也是两个月之前。

        “通过仪器检测，我们发现在通道另一边存在着超乎想象的能量，并且越来越强、越来越近，或许过不了多久，就会穿过通道来到我们的世界——之所以会出现那么多难以解释的异常现象，也正是因为受到这股力量的影响。为了调查通道另一边的真相，收容所高层举行了小型的内部会议，而当时的特遣队队长，江照年，提出愿意只身前往。”

        “只身前往？”

        陆银戈攥紧拳头，说话时眸光阴沉，嘴角露出尖利狼牙：“为什么只有他一个人？”

        从入职到两个月前，江照年一直是他最信任的队长兼搭档。陆银戈向来视前者为长辈，然而还没来得及追上他的脚步，就得知江照年在某次秘密任务里不见踪影。

        这两个月来，他通过各种渠道旁敲侧击，却发现收容所对这件事缄口不谈，完全找不到任何相关信息，此时乍一听见江照年的名字，难免怒从心起。

        “通道极为脆弱，任何生物穿过都会导致入口坍缩甚至消失。他进入之后，通道便已经岌岌可危，要想让江照年有机会出来，其他人就不可能施加干涉。”

        对方语气不善，所长却并未表现出丝毫不悦，反而带了歉意地微微一笑：“他穿越通道时携带了视频装置，多亏江照年，我们才得以短暂地窥见那个世界的真相——魔物横行、荒芜一片，人类在神话传说里听闻的怪物们拥有了形体，如果被它们入侵现世，人类注定毫无还手之力。那是真真切切的……‘魔神之域’。”

        他话音刚落，身后的屏幕便猛然亮起，通过模糊不稳的画面，林妧听见一道再熟悉不过的声音。

        她屏住呼吸，心脏狂跳。

        视频里一片荒芜颓败的末世景观，枯死的植被稀稀疏疏、伶仃瘦弱，如同从地面伸出的怪物爪牙，随着腥风摆动；天空是迷蒙黯淡的深红色，黑压压的乌云低低覆盖下来，强烈压迫感让人几乎无法喘息；沿着被血迹铺满的地面一点点看去，能见到相隔甚远的、拥有三个头颅的恶犬。

        与那头怪犬彼此对立的，是一名身高如小山、脸部被一只眼睛浑然占据的男人。

        ——地狱三头犬和独眼巨人。

        “这里……就像是只有在神话传说里才会出现的地方。”

        拿着通讯设备的男人并未露脸，仅仅是听见他沉稳柔和的声音，就足以让林妧浑身僵硬。虽然身处在如此恶劣的环境里，男人却并未表现出丝毫慌乱，语气平和得像是日常寒暄：“我会继续往前，如果能找到那股不明力量的源头——”

        画面黑屏。

        视频到这里戛然而止。

        “从这以后，通讯设备受干扰失效，我们也失去了和江照年的联系。”

        看完视频，男人终于露出了些许不忍的神情，敛了眉目低声道：“我们对他的行踪一无所知，江照年也再没从通道里出来过。但唯一可以确定的是，由于他在那个世界的某些行为，导致入侵的力量大幅度减弱，能量波动微乎其微、通道消失不见，多亏有他，人类才侥幸逃脱被魔物支配的劫难。”

        可江照年却失踪了。

        明明一个人扛下了那样沉重的责任，却消失得无声无息，连最亲近的人都不晓得究竟发生了什么事情，只收到一张孤零零的死亡通知单。

        在场几乎所有特遣队队员都曾与江照年共事，加上其中大多数是天不怕地不怕的性格，对领导层谈不上多么敬畏，会议室一时间炸开了锅。

        “为什么这种事情我们毫不知情？”

        “队长就这样白白死去，连一丁点功勋都得不到吗？”

        “我们今天聚在这里到底是为了什么？”

        “隐瞒真相，是收容所高层一致的决定，包括江照年本人。”

        所长面色不变，缓声解释：“通道虽然消失，但能量波动却并没有被消灭，只是得到了极大程度的减弱。也就是说，那个世界的侵入随时有可能再发生。神话传说里的魔物们即将出现在现实世界，展开无差别屠杀，如果让群众们得知这个消息，必然会引起巨大恐慌。于是我们把这件事尽力压下来，与首都的收容所总部共同寻找解决办法，然而研究还没取得成果，就发现能量波动再次加剧，通道也随即打开。”

        男人沉沉叹了口气：“不过说到底，终究是我们对不起江照年。他是当之无愧的英雄，凭借一己之力延缓了整整一个世界的入侵，无论这次结局如何，收容所都会把他的事情告知于众。”

        “所以，”在死一样的沉寂里，响起一道清泠平缓的少女声线，如同石子落入波澜不起的湖面，激起层层涟漪，“通往异界的门再度打开，需要有人像江照年那样再进去一次，对吧？”