每年各地王府的人口，土地，家仆等等，都要上报给宗正寺。

    这其中必定有所隐瞒，更是胡乱写就，但是与朝廷派去各地的封地官员的话一对照，多少能知道欠缺的内容。

    至少莫惊春在宗正卿这位置上做了两三年，他推测出来偷养私兵的，就至少有几个亲王。

    只不过这其中意思最张扬的，便是老齐王。

    不然……为何偏偏这一次出事的是齐王世子？偏不是别的？

    先帝真的能忍，也活生生将那些兄弟都熬到了暮年，再没了精气神。而再到下一代，能如正始帝这般霸道强硬的宗室子，却也没有几个了。

    可即便如此，要动诸王仍旧不易。

    不然为何老齐王会有这样的胆量，不顾正始帝的诏令直接回封地。

    这便是有所倚仗。

    而世家年后预备的联名上书，便是压迫。

    他们要逼得皇帝对诸王动手。

    而眼下朝廷边关，春夏和异族还有一战。西南蠢蠢欲动，另一个大将军正坐镇在那里，除此之外，朝廷眼下并无大将坐镇，如彭苏，何权这几个虽也是骁勇善战，却没有足够威严，若是真的出事……那朝廷就是几面作战。

    这样庞大的军费开支，能够在短短一二年内拖垮一个王朝！

    刘素听完莫惊春的分析，整个背后汗津津，连话都说不出来。

    他原本只是为了提醒莫惊春，才会在这时间上门，却万万没想到这么深入，实在令人畏惧。

    而莫惊春却知道不止如此。

    按着精怪的提示，二月的科举会有舞弊的嫌疑。

    莫惊春先前一直在暗查，却查不出考官的动机与联系。他一度以为这里头或许还有别的关卡，或是要按在考场与巡考上。然这最近一二月爆发出来的事情却是连着大坑，世家和宗亲的矛盾眼下一触即发，两者对皇室又未必怀着善意，如若在皇帝，朝野看重的科举里爆出如此大事，也能极大打击科举的公正与名声，顺便毁掉正始帝为这一年恩科的念想。无论从哪里看，都有值得动手的机会。

    这便是刘素不知道的事情了。

    不过他已经感觉到年后朝堂的风波，再得了莫惊春莫要沾手科举的暗示，刘素回家后思索了片刻，最终还是与刘父拿了主意，预备着上值便寻个法子避开。

    再说莫惊春这头，在细细分析完脉络后，他抽丝剥茧地弄清楚大半的内情。

    这便已经足够。

    余下的，便剩下究竟要如何和皇帝分说，毕竟……

    莫惊春蓦然想起那夜除夕里，陛下的痴缠，一时间他又有点犹豫。

    莫惊春意|乱|情|迷答应的事情，如今认真思索要如何办，却又是一桩苦心事。他这辈子都从未想过会和男子一起，再加上和陛下先前又是因为那样的事情才发生的纠葛，再想慢慢来，一时间也无从下手。

    这些事也不能与人说，要做，也须得是慎之再慎之。

    即便莫惊春应了试试，也不能肆无忌惮。

    毕竟在他身后还有莫家。

    不过……

    莫惊春严肃地坐在书房，认真地思索着这个“试试”究竟要如何试试。

    相比较莫惊春在这边认真严肃地思考他们两人的关系，宫内正始帝却是另一番做派。

    他刚刚见过两位郡王，正抬手捏着眉心，冷声说道：“刘昊，下次这个再来，直接给寡人打出去。”

    刘昊欠身，丝毫不因为这两个是哪里的郡王便有犹豫。

    正始帝的脸色有点难看，屈指敲了敲桌面，声音冷硬，“寡人后宫空荡荡碍了他们眼了？一个两个人送人都送到寡人头上，当真是恶心透顶。还有那几个老不死的今年都几岁了，倒也还有脸拉着他们的小女儿来与寡人说客？”

    他愈发不耐烦，颇有种要发作的错觉。

    刘昊：“陛下，今儿天气好，不如去御花园走走？”

    “走什么走？到时候正巧撞上太后那边一堆不知什么来路的女人吗？”正始帝狠狠地瞪了眼刘昊，“你安的什么心思？”

    刘昊面露苦笑，哎哟地说道：“陛下，好陛下，这不是您之前在太后那边……这才让太后心生怀疑了嘛！”

    正始帝气恼地坐在宽大的龙椅上，和太后赌气的模样倒是少有露出几分鲜活意气。他知道太后是故意在给他添堵呢。

    估计是过了两日回过味来，多少感觉到皇帝想要不纳后宫的意思。

    这可不是一年两年，估摸着还是长长久久，这太后可就不乐意。

    皇帝现在年轻，就是一年两年，三年五年都没生什么想法，那到底还能容忍。可要是一直如此，岂不是皇室里就只有公冶正这个独苗苗？

    太后再一想最近朝堂上的浑水，并着之外还会有的危险争斗，如何能不上心？

    正始帝和太后之间斗来斗去，彼此倒也还只是母子斗法，还没到生气的地步，他就是有点厌烦，而且除了除夕那夜见过莫惊春外，他就再没碰到过夫子一根手指，如今却是想念得很。

    刘昊看着正始帝窝在软塌上漫不经心，眉梢微蹙的模样，哪里不知道陛下是在心想莫惊春？

    只是眼下这时间确实是尴尬。

    不过明日开大朝，届时又能相见。

    有时候刘昊想着他们两人的干系，也确实是古怪而别扭。

    一个是君，一个是臣，如果不是皇帝的强求，未必会有今日模样。可即便现在能成，这也切实麻烦，正始帝还能因着心里念想而去见莫惊春，可是莫惊春又要如何来见陛下呢？

    正始帝听得刘昊的话，眼皮微抬起，“你对夫子倒是上心。”

    这话透着几分凶巴巴的独占。

    刘昊老神在在地说道：“陛下，奴婢是为了您着想。现在莫太傅是陛下心中所想之人，那奴婢自然也要多为他着想，毕竟陛下高兴了，奴婢也便高兴了。”他倒是活脱脱将这话摆在明面上。

    正始帝淡淡说道：“凭着夫子那个脾气，倒还是有的磨。”

    只是言语的跃跃欲试却呼之欲出。

    正始帝觉得自己的耐心没有之前好。

    之前莫惊春踌躇不前的时候，他可以长达数月装相，只要忍得夫子稍稍放下戒备，转头又是得手。夫子便是这点不好，他总是心软不说，又轻而易举能被正始帝得了手去。

    帝王这么想，却也不想想自己是多么冷酷强硬的脾气，过往的劣迹可谓斑斑，如不是之后逐渐品尝到忍耐的必要，说不得现在莫惊春还不会应他。

    正此时，殿外柳存剑求见。

    正始帝脸上的柔情悉数被冷硬吞没，只化作纯粹的阴鸷，“来得好。”

    他正满腔躁动无处发呢！

    柳存剑每次带回来的消息，便会登时将整个殿宇拉入肃杀的氛围。

    …

    翻了年，再上朝，便好像莫名多出了几分陌生。

    莫惊春穿着朝服站在边上，和几位老臣打完招呼后，便看到正始帝头戴冠冕，穿着冕服缓悠悠地步上台阶，站在殿宇之上。

    朝臣高呼万岁，看似和美。

    不到两刻，新春的暖意一瞬间被绞杀干净，以林御史为首，十数个朝臣一同出列，请求陛下严查齐王。

    同时薛青也出列，为齐王行凶一事敲下确凿的证据。

    薛青并不站在哪一边，他只站在真相那一头。

    只即便如此，莫惊春倒是为薛青捏了把汗。薛青这一出面，便赫然站在了皇室宗亲的对面。即便此事与诸位王爷无关，可一旦齐王被严查，岂不就意味着他们的利益也要受损，如此，还在朝中的诸王却是旗帜鲜明地站在另一面。

    初次大朝，便因着此事而不可开交。

    正始帝并未在大朝上说太多，倒是在下朝后去了贤英殿，与内阁商议了许久。

    内阁却也是拿不出个统一的说法。

    毕竟只是处罚齐王也便罢了，可是方才朝上那来势冲冲，可不只是为了齐王的事情！能进内阁的哪一个不是老油条？

    不过许伯衡却说：“齐王抗旨出京，一路闯回封地，不论林御史所欲何为，齐王此举都必定需要惩处，不然陛下日后再想和宗亲对话，便有此事哽在中间。”他一边说着一边看向正始帝，显然在许阁老的心中，皇帝会隐忍至今本来就是不妥。

    正始帝可不是那么软柔的性格，齐王此事一出，不少朝臣都以为皇帝会大发雷霆，却没想到陛下到现在都没有发作。

    正始帝：“许阁老说得不错，齐王的行为到底逾距，自当处罚。至于林御史的说辞，且先搁置，日后再议。”

    朝廷轻飘飘地下诏，斥责了齐王的举动，再罚了他三年的食禄。

    如此惩处，世家绝不满意。

    就在这风雨飘渺的时候，张千钊等考官已经开始入住考院，除了必须经手的事情会由专人送到院中由他们处置，他们自己却是不能与家人奴仆有任何接触，考院中一应有专人负责他们的起居。

    而莫惊春也在年后总算抽|出空来，入宫拜见正始帝。

    彼时正始帝正在御书房，和几位世家出身的官员说话，莫惊春被刘昊请到隔间去歇息，他在那里，正瞧见老太医也在等候。

    宫中从前没有请平安脉的习惯，但是在正始帝登基后，太医院那边就已经养出了习惯，每过七日都会有专门来负责给几位贵人请脉。正始帝这里是老太医，太后那里也有医才出众的御医前去。

    莫惊春欠身，倒是让老太医吓了一跳。

    老太医：“宗正卿真是折煞下臣了。”

    莫惊春摇头笑了笑，倒是没再动作，只是安静坐着。

    老太医是知道皇帝和宗正卿关系的，之前险些出事，也是他来给这位诊脉。从前看着皇帝的暴虐非常，他还以为很快就会闹到朝野皆知，才会忍不住谏言，倒是没想到一二年了，陛下将这件事瞒得死紧。

    他瞧瞧看了眼莫惊春，发现他从前眉宇的郁结于心倒是散去了些。

    等到御书房那些官员退去，刘昊才急忙来请莫惊春，再把他送进去后，刘昊回头来说：“陛下这一二个时辰内怕是没什么时间，老太医不若先回太医院去？”

    老太医老神在在，倒是心中有数。

    中间隔了一个休假，如今两位再次相见，怕是心中有不少话要说。老太医也不是那种没有眼色的人，提着药箱就跟药童回去了。

    只不过御书房内，却不是他想的那样暧|昧。

    莫惊春来见皇帝，是真的有要事商量。

    碍于精怪的限制，莫惊春有些话不能说得太过分明，可他却是能够稍稍暗示一下。如若皇帝能够听明白他的意思，那自然皆大欢喜。

    他也曾经问过精怪，这样的做法岂不是作弊？

    精怪却是说，【这世间有多少人能如公冶启这般坦然接受？】

    莫惊春想了想，又是默然不语。

    他身上有这么古怪的事情，诸多变化，如此难捱，可莫惊春却从来都没有想过要将他身上发生的种种变化告知家里人。

    就算是曾经最亲近的兄长，却也是一字一句都不能言说。

    莫惊春知道人心变化难测，不能够拿这些去赌。

    如果不是皇帝自己发现，莫惊春更是绝不可能告诉他。

    公冶启可是最重要的任务对象。

    但是精怪也说过，最好不要坦然地将任务目标告诉皇帝。

    因为并不是所有的目标都与皇帝的目的全然相符，若是有一就有二有二就有三，倘若有朝一日彼此发生冲突时，难道莫惊春宁愿自己在和从前一般遭受惩罚？

    莫惊春一想到这尚未离开的处罚，便是胆颤心惊。

    这种任务中藏着的玄机，先前他已经体会过了。

    所以莫惊春并没有提及到这些任务，而是婉转说话，将之前他和刘素话里的猜忌说了出来，然后再从世家说到宗亲，从宗亲说到科举，再从科举说到出题考试。他虽然不爱说话，可他毕竟是笔杆子出身，真的想要说服旁人时，那就是口若悬河，滔滔不绝。

    正始帝坐在桌案后，本是想和夫子一亲芳泽，却是听了一堆朝政的事情。

    皇帝冷着脸看着莫惊春，夫子站在他面前，却是没有半点退缩，他看了半响，眼底渐渐浮现出笑意。

    罢了，难道他从前不知道夫子就是这样的性格？

    正始帝：“……科举之事混在其中，当做可以拿来作伐。那依夫子所见，又要用什么法子，最为合适？”

    莫惊春顿了顿，低低说了法子。

    正始帝微愣，忽而哈哈大笑，“夫子啊夫子，你这岂不也是个坏胚子？”

    莫惊春一本正经地说道：“这都是为了大局考虑。”

    正始帝且笑且叹，忽而意识到莫惊春在他面前放松了许多，像是从前这样的计谋，他肯定是说不出来。意识到这点，他的眼底骤然一亮，脑子先是转过几遍，将莫惊春说的主意思量了片刻，觉得颇有道理，便暂时先记下。

    但这正事说完了，总不能不顾及私事。

    正始帝忍到今日都没主动去找莫惊春，便是为了除夕前分别时，夫子在他痴缠时说了一句“我会去找你”，为了这短短五个字，正始帝可是到今日都没发动。

    不是君王，也不是陛下。

    若是莫惊春特特来找他，只是为了正事的话，那正始帝可要不乐意了。

    莫惊春看着陛下双眼发亮，不由得心中打鼓。

    他略想了这两日的念头，磕磕绊绊地说道：“再过几日，正是元宵佳节……不知陛下可有时间，不如……”莫惊春面上羞窘，不知憋了多久，才勉强将话说出来，可正始帝压根没等他说完，就已经捉着他的袖子扯了扯，一下子溜进去牵住蜷缩的手指，似笑非笑地说道：“夫子是在邀我去游街吗？”

    莫惊春住了口，耳根慢慢发红。

    元宵游街是特有的习俗，尤其是男女双方若是有情，在佳节相邀，若是能一直平安走到结束，便说明两人有缘。其实这传统习俗倒是也与世事相关，要在这般热闹的街道上缠缠|绵绵，可不是那么容易的事情。

    莫惊春本来只是顺着陛下的意思，寻个空闲的时间见面，可正始帝三言两语，便定下了约会。

    更是意有所指地说道：“若是夫子觉得不够尽善尽美，东府也都准备妥当，届时……”他的眼锋往下一扫，擦过莫惊春的小|腹，“也可满足一二。”

    莫惊春下意识往后躲去，“陛下。”他含着这称谓虽也是拒绝的意思，却不似从前又急又怒，而是透着几分软绵无力的温和。

    似乎是这近在咫尺的距离，让他还是有些不习惯。

    正始帝的眼神幽深，手指背在身后搓了搓。

    不是错觉，夫子似乎对他的气息异常敏|感，尤其是……

    正始帝别有深意地扫过纹路所在的位置，一种蠢蠢欲动的感觉爬上他的背脊，顿时，他无比期待再过几日元宵花灯节的来临。

    那贪婪又古怪的繁复纹路，可还有着最后两个数字。

    正始帝先前分明可以在一口气将数字送到圆满，却还是将后头几回强撑着留在外头的甬道，自然是别有深意。

    那样艳丽漂亮的莫惊春，他还想再多看上几回。

    每一回为此情动，那湿|漉|漉红通通的模样，实在是百看不厌。