刘昊被太后叫过去的时候, 心里正打鼓，不知太后寻他作甚。

    往头两年，刘昊和太后几乎势成水火, 他在正始帝面前虽是个得势的，到底不敢跟太后太过别苗头。瞧着陛下和太后发怒的时候雷霆万钧，可要是有谁冲撞了太后，陛下那才真真叫做暴戾如雷，狠下死手。

    因着这一二年间，太后和陛下的关系缓和下来, 他这个做奴婢的当然得紧跟着, 这来来回回，他跑太后宫中的次数就多了起来。多数是被太后叫过去问问陛下的情况，偶尔再是训斥，倒也习以为常。

    今日这回，刘昊这脚还没走到太后宫中，就已经将太后娘娘的意思猜得差不离了。

    果不其然, 刘昊入得宫门, 就听到太后在问, “前些时日，哀家记得清河王入了宫来, 可是发生了什么？”

    要说太后全然不知, 那定不可能。

    让刘昊来, 不过是问他嘴里的话, 瞧瞧究竟是怎么回事。

    刘昊欠身，看着气定神闲, 实则嘴巴发苦, “陛下强命莫尚书杀了清河王。”

    他在太后面前, 是不会多嘴，但也有问必答。

    太后已经猜到了清河王是被正始帝所杀，可是没想到刘昊却是给出了另一道说辞，让人大吃一惊。太后紧蹙眉头，一双眼眸盯着刘昊，严厉地说道：“莫惊春克制谨慎，别说是这等践踏律法的事情，便是让他多做点出格的，那也几乎不可能。

    “他怎可能杀了清河王？”

    太后这言下之意，怕不是在问隐情。

    刘昊干巴巴地说道：“陛下强按着莫尚书的手杀了清河王。”

    瞧瞧，刘昊只是多添加了几个字，便让整个句子跟之前截然不同。

    太后的心头一跳，纤长漂亮的手指掐入手帕里，困惑地说道：“刘昊，你可莫要糊弄哀家，陛下好端端的，让莫惊春做这等恶行是为何？”

    好说，这也是刘昊心中困惑。

    陛下寻常发疯是发疯不到夫子身上去的，可这一回倒好，将莫惊春气得够呛，两人间莫说是冷战，至少气氛是极其尴尬。而刘昊身为正始帝的“帮凶”，此刻竟是不能跟从前一样和莫惊春说说好话，只能尴尬地徘徊在两者间。

    正始帝最近的情绪稍显暴躁，刘昊就是害怕陛下冷不丁一个失控，再来一回，那可真要玩命。

    太后见刘昊支支吾吾给不出个说法，登时紧蹙眉头，眼波里透着恼怒，“皇帝寻常便说身旁不要放人，结果现在倒好，跟前就只剩了你一个。哀家问你，你倒是三棍子打不出个闷屁，要你何用？”

    “母后，孩儿身旁也就这么个得用的，您将他叫了过来，岂不是让这身旁连一人都没得可用？”正始帝的声音由远及近，悠然从门外飘了进来。

    德百正亦步亦趋地跟在他的身后，不敢抬头。

    太后瞪了眼身披冠冕来宫的正始帝，长长的指甲按在衣襟上，捂着心口说道：“哀家总有一日要给皇帝吓死。”当然气死也是有可能的

    正始帝朗声笑道：“母后这话可说不得，孩儿还盼着您能长长久久呢！”

    太后被正始帝的话逗得笑了起来，到底没再跟之前那样郁郁，叹声说道：“长长久久岂不是要成了老妖婆？该是什么岁数，那就什么岁数得了。皇帝却是来跟我说说，刘昊说的那事，究竟是怎么回事？”

    她再不喜皇帝和莫惊春的厮混，也听得出来此事跟莫惊春没关系。

    根源还是出在正始帝身上。

    正始帝黑沉的眸子透着笑意，兴味盎然地说道：“母后什么时候对夫子这么感兴趣了？可惜这几日夫子生寡人的气，可是不愿入宫来。”

    帝王这话听着是带气，可太后却没从帝王身上看出多少怨怼来。

    更像是……一种欢愉喜悦的口吻。

    太后险些以为自个儿辨认错，有些奇怪地说道：“哀家瞧着，皇帝可是半点没有不高兴的样子，难不成……”

    正始帝：“寡人只是想让夫子亲手报仇罢了。”他干脆地说道。

    太后这下，倒是真的有点火气，“那有千百种办法，你何必偏偏用这招？”

    正始帝平静地说道：“便是有千百种办法，寡人便偏生要用这招。”漆黑的眼眸缓缓抬起，深邃异常，仿佛透着幽冥恐怖的暗色，“母后，如果一人身负缺陷，那该如何？”

    这前后的对话，异常不同。

    太后似有所感，蹙眉说道：“皇帝想说什么？”

    正始帝冲着太后摊开一只手，露出根骨分明的手指，苍白的手指透着冷意，看着矜贵骄奢，殊不知这只手可以轻而易举地掐断骨骼，断绝生机。

    “寡人这只手，可以牵住夫子，也可以牵住刘昊，但任是谁，都没有夫子来得契合，母后知道是为什么吗？”

    太后何其聪明，在正始帝这句话落下，她的脸色微变，盯着皇帝的手指不说话。

    她冷笑一声，“你与他的磨合冲突，可是不少呢。”

    正始帝收回手，将大手按在扶手上，漫不经意地说道：“可即便是如此，他乃是最契合的一个。”

    再无别人。

    太后沉默，她听得出来正始帝的暗喻。

    尺有所短，寸有所长，想要与旁的契合，便是其长短对应。

    互有缺漏，互有所补。

    “皇帝如此强迫，到底是无视了莫惊春的意思，”太后淡淡说道，“早些时候，是皇帝说要让莫惊春活得自在些，可是如今来看，皇帝啊，你才是让他最不自在的人。”

    “呵呵。”

    正始帝轻笑起来，那清冽的笑声中倒是透着一丝诡异的餍|足。

    “夫子可也叫寡人挠心抓肺，异常可恼。”他的尾音诡谲上扬，仿佛是喜悦，又像是痛恨，奇怪的情绪扭曲在话语里，一时间竟是分辨不出来，“……寡人只想让他多活些时刻。”

    这话可真真叫太后不解，她看了眼呆若木鹅的刘昊，紧蹙眉头地说道：“莫惊春可不是活得好好的？”

    正始帝懒洋洋地舒展着身体，跟条蛇一般地滑落下来，居然是硬生生挤在太后边上的脚踏，这窄小低矮的地方挤着正始帝这长手长脚，几乎塞不下去。

    他赖在太后的脚边，漫无目的地扯着腰带上的软白小球，将其揉搓扁搓，熟悉的触感在手掌炸开，让正始帝的神色变得平和了些。

    他将白球生生压在掌心，几乎压扁成一块饼子。

    抠在掌心的手指冰冷得出奇。

    他没有回答太后的话，只是眉间的冷意越来越浓，直到最后仿佛透着死气。

    莫府，外院书房。

    莫惊春冷不丁打了个寒颤，原本正在画的画作就因为这一哆嗦，毁于一旦。

    他叹了口气，停下笔来看着他画的东西。

    心不静，不管画多少遍都没有用。

    他将画废的画纸揉了起来，一下子泡进了笔洗里面，然后再将毛笔也插了进去，背着手开始在书房溜达起来。

    莫惊春心里惦记着事。

    【宿主，您的心率过快，请谨慎思考】

    莫惊春蓦然被精怪的话说得回过神来，无奈地说道：“你这提醒，可半点都听不懂。”他捂着砰砰直跳的心口，对精怪说话。

    “陛下如今的身体状况如何？”

    精怪依着莫惊春的话，将正始帝的数据调出来。

    除了偶尔的数值变动，莫惊春的眼睛还是落在那血红的道德上。片刻后，他移开眼神，长长吐了口气。

    莫惊春看起来有点恼怒。

    但也有点奇怪。

    身处这寂静的书房，莫惊春突然升起一种困顿的感觉，他揉着眉心踱步，自言自语地说道：“陛下让我亲自动手，是想让我体会到什么叫有仇报仇，还是想强迫我跟着陛下的道走？”

    这两个看起来蛮有可能。

    可是莫惊春却一个都不信。

    正始帝不会为了这么简单的理由去强迫莫惊春做这样的事情，在那日发生的惨状后，莫惊春精疲力尽地想过，那一日的正始帝显然不对劲。

    可是莫惊春看着任务十四，却无论如何都琢磨不透正始帝的想法。

    他再叹气时，窗外探进来一个小脑袋。

    桃娘抱着安娘笑嘻嘻地说道：“阿耶，您怎么还在这？”她清晨带着安娘过来溜达的时候，就看到莫惊春在这里，没想到已经是午后，阿耶还在这里。

    莫惊春淡笑着说道：“只是在画画。”

    桃娘探头，“画呢？”

    “笔洗里。”

    桃娘看了一眼，忍不住笑。

    那笔洗里可不止一张画作，怕是还有几张。

    她抱着安娘小心翼翼地走了进来，奶娘和侍女都站在门外，不敢进来。莫惊春顺手将小安娘给抱了过来，大手抱着她的背脊按住，让她舒舒服服在肩头找了个合适的位置歪着，然后才看着桃娘，“你都过来两回，总不会只是为了说这些。桃娘，你想要阿耶作甚？”他语气温和地说道。

    从莫惊春的口吻里，半点觉察不出他心里的焦躁。

    桃娘知道阿耶敏锐，扭扭捏捏地说道：“再过些时日，便是城外谭庆山的严华会，不知阿耶可有时间，跟家中一起过去？”

    谭庆山？

    这个熟悉又陌生的地方让莫惊春怔愣了片刻。

    他摸着安娘已经逐渐留起来，扎着小揪揪的后脑勺，笑着说道：“大嫂要带你们去严华会？”

    家中时常会去谭庆山礼佛。

    他是知道的。

    桃娘点了点头，“听说严华会很热闹。”

    莫惊春：“华光寺很出名，他们的严华会，达官贵族的女眷都会往来，去顽一顽也好。”他是不信神佛的，即便是有这个古怪的精怪在身上，莫惊春寻日里也完全没想过这些。

    他算计了一下时日，颔首说道：“那一日我送你们过去。”即便没有明着说，但是桃娘脸上当即就露出大大的笑容，高高兴兴地冲着莫惊春矮身行礼，然后就跑了。

    ……跑了？

    莫惊春低头看着还哼哼唧唧在他身上，试图抓着他的耳朵的小安娘，有些哭笑不得。

    安娘的岁数不大，如今快要三岁，但还是个胖乎乎的小墩墩。

    她精致可爱得很，就是有点爱睡。

    在莫惊春的肩头趴了一会，这小圆球又逐渐闭上眼。

    啪嗒，睡着了。

    莫惊春稍稍停下来，她就哼哼唧唧地闹着小脾气，无法，他只能抱着这小墩墩在书房走了一圈又一圈。

    许是身上压着一份沉甸甸的分量，倒是将莫惊春之前浮躁的情绪全部压了下来，反倒是看得更开阔了些。

    莫惊春决定等严华会后，找正始帝好好谈一谈。

    不管陛下的欲|念为何，都不能再这样野蛮滋长。

    “严华会？”

    数日后，在莫惊春和袁鹤鸣等人照旧的见面里，袁鹤鸣提起此事的脸色有点奇怪。张千钊劈手夺走袁鹤鸣手里的酒，“严华会怎么了？我夫人那一日也准备带着家中儿女过去。”

    严华会是一个佛寺重要的庆典之一，意义重大，如张夫人这样的佛信徒，肯定会在那一日前往谭庆山的。而且华光寺也不是每年都会举办，一般来说五年十年，才得了一次，上一次，是十年前。

    袁鹤鸣嘟哝着说道：“我就是觉得不太|安全。”

    莫惊春吃了两口热酒，斜睨他一眼，“是便是，不是便不是，你这模棱两可，倒是让人听还是不听？”

    袁鹤鸣一摊手，“我也想知道哇，不过谭庆山那边最近有点复杂。有一伙贼寇闯进了谭庆山深处，你们也知道那谭庆山到底有多大，华光寺那片地方不过是九牛一毛，再深入进去，深山老林的，就得靠着那些老猎人才能勉强找到路。如果只在外围，倒是没什么，到时候别深入便是。”

    他说这话的时候，却是没有看着别人，而是勾勾地看着莫惊春。

    张千钊大笑起来，“你便是将莫惊春看穿了，那也是没用。这天底下最无法衡量的，不便是所谓的运气吗？”

    袁鹤鸣翻了好大一个白眼，无奈地说道：“既然子卿要护送家里人过去，就多警惕些，别到时候家人无事，反倒是你翻了车，那才是笑话。”

    莫惊春淡定地踹了他一脚，平静地说道：“狗嘴里吐不出象牙。”

    袁鹤鸣：“狗嘴里本来就吐不出象牙，罢了罢了，今朝有酒今朝醉，何须担忧明日事？来，干杯。”

    他喝得够多了。

    莫惊春和张千钊明明都将他的酒坛和酒盏都抢走了，却不知道他究竟从哪里又摸出来一个，还斟满了酒，美滋滋地品尝起来。

    “最近朝廷闹得可厉害，”张千钊吃下那口酒，感觉从喉咙烧到胃，“焦氏被弹劾数次，再算上言官那阵仗……怕是要出事。”

    袁鹤鸣兴意阑珊地说道：“狗咬狗罢了。”

    张千钊一个酒杯砸到袁鹤鸣的脑门上，幽幽说道：“这话在这里提起来便算了，出去可莫要说我与你是一道上的，免得你被文官的唾沫拍死的时候还顺带拉上我。”

    袁鹤鸣顺势躺倒在椅背上。

    莫惊春：“焦氏之前帮助朝廷一事，怕是惹了人的眼。不少世家本就不满焦氏压在他们头上，如今焦氏的利益与他们站不到一处去，便有了扭曲之态。”

    袁鹤鸣：“只要焦氏自己不出问题，这百家之首，又不是靠着谁的声音大，自己嚷嚷着就能够取而代之的。”

    这要的是潜移默化，是世家的认同，是百姓的赞许。

    这需要时间。

    莫惊春：“只怕有些人等不及了。”

    气氛猛地凝滞下来，片刻后，张千钊给三人倒酒，低喝了一声，“别想那么多无趣的事情，早些吃了回去睡觉罢！”他的意思是将最后这点酒吃完就走，岂料他低头一看，袁鹤鸣不知什么时候已经开了三坛子。

    张千钊：？

    袁鹤鸣嘿嘿笑道：“一人一坛，岂不是正好？”

    莫惊春：“……”

    倒是想将这酒坛砸在袁鹤鸣的脑门上。

    等到莫惊春强撑着一口气将这两个损友给送上马车后，墨痕悄无声息地扶住莫惊春，“郎君，您的脸好红。”

    莫惊春无奈地说道：“今夜吃的倒是还好，可是袁鹤鸣那厮可真不是东西，每一坛子酒都不一样。”混在一起吃下去后，倒是觉得腹中古怪，难受得紧。

    墨痕扶着莫惊春上了马车，他看得出来郎君还未彻底吃醉，就是有些迷瞪。莫惊春用冷水帕子捂住脸，将醉意压了下去，闷在手帕里长出了口气。

    墨痕轻声细语地说道：“郎君心中不高兴？”

    莫惊春：“怎么看出来的？”

    墨痕讪笑，轻声说道：“您每次不虞时，呆在书房的时间便长一些。最近这些时日，奴婢就没怎么看您从书房出来过。”

    除了每夜回去休息的时候。

    莫惊春有些头疼地说道：“公务上的事情……不过，也有些私事。”

    马车踩在雪上，发出嘎吱嘎吱的声音。

    滚过的雪痕会在明日来临前变得冻结，然后再在初生的朝阳下软成雪水，最终消失不再。