天上星辰密布, 漂亮璀璨。

    无月的夜晚，便是星辰的天下，那闪耀多姿的绚烂, 总是让人有种置身其中, 却被吞噬的恐慌感。

    桃娘亦步亦趋地跟在莫惊春的身后, 怀里还抱着安娘。

    安娘仰着头在顽着莫惊春之前买的铃铛, 仿佛只要听到叮当作响的声音，便会很高兴。

    桃娘忍不住笑着说道：“她可真好哄。”就这么一点东西，都能顽得高高兴兴, 一点都不在乎自己究竟是在奶娘的怀里，还是躺在阿姐的怀中。

    莫惊春淡笑着说道：“从前, 你对着鲁班锁, 也是这么上心。”

    桃娘不好意思地别开脑袋，“那只是，小时觉得有趣。”她现在还是喜欢鲁班锁这些有趣的玩意, 但不再跟少时那么沉迷。

    她这下意识的反应，倒是和莫惊春有些相似。

    莫惊春：“小时纯粹, 大了，未必如此。”

    桃娘轻声细语地说道：“阿耶，似乎有些感慨？”

    莫惊春紧了紧一直被握住的手指，仿佛这样间隔久远，熟悉的触感犹在，“桃娘，越是年少时, 才会越加纯粹, 难以掩饰。越是长大, 通晓世事, 知道的越多，便越容易被困扰。”

    他不紧不慢地说着，然后摇了摇头，“十岁，二十岁，三十岁，在同一件事上，会做出来的抉择，是截然不同的。”

    桃娘会因为“阿正”的存在，而接纳大皇子。

    可这选择若是换做五年，十年后的她来做，未必会如此干脆纯净。

    桃娘若有所思，“是因为大了，看得多了，便容易害怕吗？”

    莫惊春笑了笑，“这是原因之一。”

    桃娘抱着安娘走了一段，胳膊有些酸累，不得不将胖娃娃交给奶娘抱着，揉着胳膊，“安娘这才几岁，都胖乎乎的。”

    “不，胖！”

    安娘听到桃娘的话，气坏了，“姐，坏！”

    她虽然小，但可听得懂“胖”这个词，也知道别人在说“胖”的时候，都在说她。

    桃娘故意说道，“可是安娘整天就是吃了睡，睡了吃，不成胖娃娃才怪。”

    安娘呆了呆，小口张开半天，气呼呼地转过身去，一个脑袋扎在奶娘的怀里，撅着小屁.股对着桃娘。

    奶娘在忍笑，桃娘更是笑坏了。

    莫惊春往前快走了几步，轻咳了一声，压住上扬的嘴角。

    “阿耶，前些时日，阿正与我说，陛下，可能要再娶，这可是真的？”

    桃娘心里藏不住事。

    或者说，她在莫惊春的面前，也没什么好藏着的。

    不过她想要说的话，还是略带试探的意味，所以在说出来之前，还是提及了大皇子说的事情稍作铺垫。至于为何不改称大皇子，一来是在外面，二来，是因为阿正在信里打滚撒泼，不肯让桃娘这么拉开他们的距离。

    桃娘心怜大皇子的处境，再加上他岁数小，长得好看，总是轻易被他带过去。

    桃娘一边说着大皇子的事情，一边在心里摇头，桃娘啊，那可是个小黑芝麻团儿，可别再随便就心软了。

    莫惊春看了眼桃娘，挥手让身后的人带着安娘先行离开。

    等到身旁只有墨痕和卫壹在时，莫惊春的手指抚着腰间佩戴的玉饰，淡笑着说道：“因着阿正是皇子的身份，桃娘这便开始关心宫内的事情了？”

    他的声音里带着少许揶揄，让桃娘忍不住轻轻跺脚。

    “我可没喜欢……”她将最后那个词吞下来。

    不过这么近的距离，莫惊春还是听得清楚“陛下”这个词。

    莫惊春像是没听到一般，迈步往前走，缓缓说道：“于情于理，后宫多出一位皇后，是最为合适的事情。”

    他是在教导桃娘，便也不藏着心里的想法。

    “眼下朝廷南征北战，西北有异族，南面有水寇，关内叛军正在和朝廷大军交战，此番战事若是长期拖延，容易起乱子，尤其是这朝中百官，虽然宗室被吓破了胆，基本都蛰伏下去。偏生世家还昂着头，被帝王沉重打击……但陛下也付出了代价，险些出事。从这番种种，若不是帝王还留有子嗣，这一场，会更难熬过去。

    “如果陛下的子嗣更多些，宫中又有皇后可以主持中宫，再加上妃嫔联姻，和前朝百官的关系会更为紧密……”莫惊春不紧不慢地说道，寥寥数字，便让桃娘惊觉之前以为是风波的事，其实更是惊涛骇浪，一朝踏错，便是满盘皆输。

    所以，才会说正始帝行事极端，不是赢得彻底，便是输得精光。

    “那按着阿正的意思，难道是陛下想要再娶？”桃娘不知不觉陷入莫惊春讲述的事情中去，甚至忘记了自己的目的，也有些忘记了自己对陛下的不喜，“可是，这要选谁……”

    莫惊春仰头看着星辰，那绚烂的星河倒挂在天际，仿佛一张漂亮的画布，让人难以移开视线，“选谁不重要，除了皇后外，在世家，权贵，高官里再行挑选，匀称分布，既是互相牵扯，也在无形间关系更为紧密，那就合适了。”

    再低头时，他却摇了摇头，“不过，桃娘有一事，说错了。”

    桃娘疑惑地探头。

    莫惊春：“阿正的意思，不是说陛下要再娶，恰恰相反，是陛下，不愿意再娶。”

    桃娘微愣，突然看向莫惊春，像是不能理解。

    莫惊春摸了摸桃娘的额头，无奈笑了起来，“他明明知道你不喜欢正始帝，为何还会和你提起来？”

    桃娘皱了皱小脸，“可能是无意间想起……”

    莫惊春摇头，“不，阿正其实比你想象得要聪明多了，你想想看皇家那样的地方，他居然能够离家出走，怎么能算是普通呢？”寻常人想要刺杀皇帝入宫，可也不是简单的事。

    也是。桃娘想起皇宫的守备森严，大皇子……是怎么离家出走的呢？

    那绝不简单容易，可大皇子还是成功了。

    桃娘道：“他是故意提起？”

    莫惊春道：“未必是真的要想做什么，大概，是想借着你，给我提个醒。”

    桃娘更加茫然，大皇子为什么要提醒阿耶关于后宫的事情？

    桃娘奇怪地说道：“就算是莫家，除了我之外，也没有适龄的人。我记得从前有过选秀，是十三岁以上的女子都可……但我觉得，陛下不会要我的。”她心里可清楚正始帝对她是什么态度，别说是入宫了……

    说不得，陛下要的不是她，是她的命。

    桃娘对正始帝的警惕态度，总好过不谨慎。莫惊春叹息了一声，“又或者，是在告诫另一件事，除了魏王外，可能有人，也留意到了后宫这处境，是另有缘由。不过这些都是我随口一猜，说不准什么也不是。”

    桃娘：“那阿耶，是怎么看的？”

    莫惊春沉默了半晌，他们已经快走到了田庄的尽头，再往前看，说不准，就要走到后山去了。

    莫惊春：“陛下，不会娶后。”

    他的表情在暗色中，古怪扭曲了几下，又恢复了平缓。

    右手手指被他强行握住，即便是那似有似无的撩.拨，莫惊春都当作不存在。蜷.缩紧握的手指，用力到有些发白。

    这句话，用尽了莫惊春十分的力气。

    与最后一丝信任的余地。

    仿佛言出，便为真。

    桃娘好奇地说道：“为何？这是最得他利益的事情，不是吗？”

    莫惊春叹息了一声，那浓郁的情感化作这一声轻叹，五味杂陈到了极致，分辨不出究竟是酸楚，还是甘甜。他的声音轻柔，又像是有着一丝丝颤抖，几乎难以捉住飘忽的痕迹，“年少爱慕，少年意气最是容易炙.热过头，一旦烧到极致，纵是谁，都难以再回头。”

    悔不得，恨不得。

    桃娘微蹙眉头，正觉得莫惊春说的这话，有些过于深沉。

    就像是，有些……感同身受？她的心跳不知为何狂躁起来，透着急切和畏惧，仿佛一只无形的大手捏住了她的心，让桃娘的手指都不知怎么抖了起来。

    她舔了舔嘴，强迫自己露出一个微笑，急促地将自己原本的想法和盘托出，“阿耶，我原本，我原本提起阿正的事情，是想……是想问您，有没有想过，要再娶呢？”

    桃娘原本不会这么直白，纯粹是被刚才莫惊春的口吻给吓到了。

    莫惊春微讶，“桃娘？”

    在桃娘回到莫家后，她曾经先后两次提起这件事。

    第一次，是因为她刚回到莫家，心中惶恐，生怕他这个做父亲的，有了后妈就有了后爹。为此，莫惊春曾许诺自己不会这么做。而第二次，则是桃娘的关切，她已经没那么患得患失，更希望阿耶不要独身寂寞，若是有人能陪伴，便不会再有那种疏离的错觉。

    可是那会，莫惊春也同样拒绝了。

    莫惊春并不希望再娶。

    莫惊春：“桃娘，阿耶从前与你说过，并没有打算再娶。这话，并不是权宜之计，也不是用来哄骗你的。”他缓缓说道。

    桃娘垂下头，停下脚步看着自己的脚尖。

    “您，有喜欢的人吗？”

    桃娘鼓起勇气说道，“方才那话，是在说您，自己吗？”

    方才那话，那肯定不是上一句。

    莫惊春明悟，露出哭笑不得的神色。他的手指缩在袖口里，那样就看不出来那时不时的颤抖和隐忍，他刚想摇头，但在看着桃娘单薄的背影时，还是长长叹息了一声。

    “没错。”莫惊春平静说道，“我有过意中人。”

    桃娘猛地抬头。

    莫惊春不疾不徐的嗓音温和从容，像是这不过是不起眼的小事，“不过，我与他无法结合，也无法嫁娶。所以，桃娘，不必再记挂此事，我也不会再想起此事。”

    意中人？

    于莫惊春而言，能用这样几个字描述的人，必定是他真心喜欢的，异常看重的，无法忘怀的人。阿耶也会有那样炙.热的时候吗？

    桃娘下意识这么想。

    但在心里某处，桃娘不知为何松了口气。

    不可以嫁娶……那至少说明，阿耶曾想过嫁娶的事情，罢了，阿耶不想要为此事上心，那就遵从阿耶的意思，往后，她也不会再想这些。

    …

    深夜，看起来静谧的皇城内，正有巡逻的士兵在城根脚下来回巡查。除了更夫，和这些巡逻的官兵，其他人等都不得在街道上走动。

    这已经到了宵禁的时间。

    在城东那片非富即贵的地盘上，有一户富贵的宅院落座在街尾，门房正半睡半醒地看着外头，一个不小心就差点睡着了。

    他嘟哝着摸了摸脸，自言自语地说道：“等回头还是得准备些暖身的东西，不然这实在是太冷了些，手指都要冻掉……”分明到了初春，却是冷得惊人。

    他搓着手，无知无觉地看着一墙之隔，完全不知，身后那条道上，有个管事打扮的那男人，正带着一个人匆匆地往里面走去。

    后面的那个人看起来极其低矮，不知道是从哪个地方进来的，至少不是从正门。他跟着管事不知道经过几道门，最后走到了这座宅院最深处的地方，然后就看着管事低下倨傲的头颅，轻声细语地说道：“郎君，已经将人带回来了。”

    不多时，这道门被打开，身后跟着那个身高低矮的人立刻就窜了进去，而管家的却没有跟着进去，而是站在门口将门合上，而后就站在那里，像是在戒备其他人的窃.听。

    即便是在自己宅院，这院落的主人，还是表现得异常谨慎。

    “收到什么消息了？”

    说话的这个人看起来不太年轻，他的头发有些稀疏。

    透着花白的鬓发正梳得整齐，没多少人能看得出来脸上的皱痕，那雍容华贵的气质出现在他身上，倒也看得出来他的身份地位。

    他的眉心紧蹙，像是时常摆出这副模样，眉角和眼角更是连一点皱纹都没有，想必平时都不爱笑。

    在这样的初春时节，屋内温暖如夏，他却仍旧穿着异常厚实的华贵衣袍，看起来非常怕冷。

    这是郑家的主事人，也是郑云秀的父亲。

    这进来的低矮的人匆匆看了一眼，便跪下来说话，“主子，魏王说了，此事太后已经否了，往后的事情，他不打算再插手其中。”

    郑天河的脸皮抽.搐了一下，阴沉沙哑地说道：“魏王殿下倒是跑得快，分明已经觉察到了危险，这才想着早早退出吧？”他的声音阴沉沙哑，倒不是因为情绪，更像是身体不适，长期患病导致的郁郁。

    郑天河说话的时候，并没有打算得到回应，那更像是一种大声的自言自语，那个探子早就知道郑天河的脾气，压根就没打算说话。

    等到郑天河将可能的推断盘算完后，他才缓缓颔首，“不管是真的，还是假的，但是从太后那里来看，魏王这一步棋是走不通了。或许，也不能再走。”

    如果是真的，那太后这样的态度，就很耐人寻味。

    几年前，太后可还是最希望陛下纳妃的人，如今这转变，或许说明，顺其自然才是好事。强求……他一想起正始帝的所作所为，忍不住咳嗽起来。

    “还有呢？”

    郑天河抽回心神，不紧不慢的说道。

    那个人匍匐下来，继续说道：“康家还有其他那几家，似乎有些不满……尤其是康家，康雨佳在明照坊意外出事后，他们恨不得要找上焦氏去，不过，暂时都被劝住了……”

    郑天河呵呵说道：“不满？他们还有什么不满？能活下来，不就是最好的结局了吗？这一个个倒还是人心不足蛇吞象，我可不想刚出来，就再被拖回泥潭。”

    康雨佳出事，确实让人意外。

    和那件事有关的人，不管是在世家内，还是那些在天牢里的人，其实明里暗里都已经被处决。至少在郑家内，郑天河已经确保除了自己之外，没有任何人知道此事。

    这是为了隐秘，也是为了承诺。

    不管正始帝到底是怎么想的，他们接到暗示，各退一步后，勉强算是相安无事。之前挑拨着莫惊春和朝官的行为也暂时停了下来，免得惹得陛下不高兴。

    毕竟……

    眼下正始帝不动，是另有打算，却不是真的动不得！

    郑天河长长出了口气，感觉手指即便是抱着暖炉，还是非常冰冷。

    他的身体自打出生就不太好，尤其是冬天更是得呆在屋内，严重的时候，甚至起不来身，就准备一脚踏入阎罗王殿。

    这些年，郑天河能活到现在，除了良医好药温养外，正是因为他能屈能伸，知道命的宝贵。

    不然，就跟那林氏……

    想到这里，郑天河的脸色也忍不住阴沉下来。

    郑家，其实算不上特别出名的世家。

    颍川林氏的名头，更在他们之前。

    从前，林御史等人在朝中也算是辉煌。可是不到几年，经过这两次清洗，这林德喜和林德明两兄弟，倒是都前后脚没了。

    而且帝王采取的手段和措施非常正当，想要找出破绽，也不容易。

    在失去了林德喜林德明后，林家想要再起复，可就不是一年两年的事情。

    郑天河想了想，“我记得那一日，康雨佳出事后，听闻康家在私下有找人去验尸，呵呵，结果如何？”这不是世家会承认的事，也不文雅，所以康家在明面上，是绝对不会承认此事的。

    那人低声说道：“结果出来了，确实是被溺死的。”

    “溺死，而不是冻死？”郑天河蹙眉说道。

    “是的。”

    那溺死，可就不一定……