她起身擦干净泪珠，唤他：“皇兄。”

    太子立在原地，沉默看她半晌，轻声道：“过来。”

    姜吟玉跟在他身后，走向人烟多的地方。入了夜，原野上点了篝火，世家子弟都去了篝火边凑热闹，故而林子四周极其僻静。

    太子出林子，到一处偏僻的帐篷旁坐下，朝她招了招手。

    小姑娘提着裙裾，奔到他身边。

    太子问：“发生了何事，一人在小溪边哭？”

    她声音怯怯的：“没什么事，皇兄。”

    小姑娘望着他，像是鼓着莫大的勇气开口：“我有很久没见过皇兄了……皇兄被玄寂大师带入了佛门的这几年，我很想皇兄。”

    太子点点头，语气平淡，又问了一遍：“为何一人在那里哭？”

    姜吟玉将午后发生的事情告诉他，“大宛进贡了两匹汗血宝马，父皇将其中一匹赏赐给了我，我很喜欢，但安阳也想要，父皇便又将它赠给了安阳。”

    太子沉吟片刻道：“此事确实是父皇做得不妥。”

    姜吟玉顾忌太子和安阳是一母同胞，低低地道：“我不会和安阳抢的。”

    姜曜听他将白日的话转述了一遍，尤其听到天子那句“安阳是皇后生的嫡亲公主”，微微皱眉道：“你也是天子的女儿，不必为此妄自菲薄，父皇既然送给你，那就本该是你的东西。”

    小姑娘道：“是吗，皇兄。”

    姜曜站起身来，去牵自己的马到跟前，将缰绳递给姜吟玉。

    姜吟玉不解，抬手抚摸了一下马儿的毛，就听太子道：“这匹马你喜欢吗？”

    姜吟玉一愣，手慢慢收回，垂在襦裙一侧。

    太子道：“安阳拿去了你的马，我这匹汗血宝马就送给你了。”

    姜吟玉摇摇头，后退一步，“这是父皇赏给皇兄的东西，我怎么能要。”

    “你不用觉得愧疚，若今日这事发生在安阳身上，我也会这样安慰他。”

    淡淡柔柔的月色下，少年鼻梁俊挺，眸子漆黑明亮，月色好似给他覆上了一层蔷薇色的纱。

    他话语温柔了许多：“你也是天子的女儿，不用这样的委屈，知晓吗？”

    小姑娘抬起头，发间流苏垂下，“可是……”

    姜吟玉看着皇兄的眸子，话停在了唇瓣边，好半天唇角勾起笑容，轻轻点了点头，“谢谢皇兄。”

    姜吟玉随他在帐篷旁坐下，道：“皇兄我听说你要去西北了是吗？”

    姜曜道：“是打算去的。代父皇去巡抚边关将士。”

    小姑娘俏丽的眉眼浮起笑意，关切道：“那皇兄要保护好自己，边关那么多战事，不要受伤，我有很久没见皇兄了，从皇兄从慈恩寺回来，就一直想和皇兄说话，又担心自己会碍事……”

    少年拿下水囊喝了一口，闻言，看向她的目光带了几分深意。

    晚风拂过，小姑娘脸颊藏在披风中，柔柔一笑，从腰间解下一个香囊，声音甜润：“皇兄什么时候走？这是我自己去慈恩寺庙里求的护身符。”

    太子低头看向小姑娘的指尖。

    姜吟玉见他迟迟不收，收回手，神情微怯道：“若是皇兄不喜欢，那我收起来好了。”

    太子只是沉默不言，注视着她，久到让小姑娘以为自己说错了话，正要和他道歉，太子才道：“你在我面前不必这样胆怯，我不是父皇。”

    少女明亮的眼眸犹如碎钻，在听到这话后，眼里绽放光芒，倾身试探性换了一句道：“皇兄？”

    太子轻轻点了点头。

    姜吟玉笑吟吟又一连唤了好几声皇兄，道：“皇兄今夜能安慰我，我很高兴。”

    姜曜似乎是被她这话弄得失笑，望向远方深邃的夜幕，道：“你是我的妹妹，我自然会安慰你。我不在宫里这几年，你过得可好？”

    十一岁的小姑娘，笑容烂漫，声音清脆：“挺好的，我住在未央宫偏殿，与父皇在一块，父皇他对我……”

    只愣了一刻，姜吟玉便道：“父皇对我也很好。”

    少年不再说话，察觉出她话语的停顿，只静静看着小姑娘，像是意识到了什么。

    等水囊中水喝完了，他动了下身子，问：“回去吗？夜色很晚了。”

    姜吟玉下意识道：“还不想回去，我怕见着父皇。”

    姜曜听她如此说，不再动作，背再次向后靠上帐篷。

    二人没有再交谈，一同仰头，眺望深邃的夜幕。

    小姑娘眼里倒映着星辰，如星子揉碎了铺在眼眸中。

    篝火星子随风飘飞，二更夜，她身子摇摇晃晃，倒在了身侧少年膝盖上。

    姜曜手臂环抱住她，修长的手，轻拍小姑娘娇软的身躯，长久注视少女的面颊。

    他指尖滑入她送给的那枚香囊，望一眼里面的平安符，微微一笑，拢紧了披在小姑娘身上的披风。

    再抬头，星光萦绕在二人周身。

    寂静的夜里，星汉灿烂，四野茫茫，人置身于这样广阔无垠的夜里，风一吹仿佛心中所有忧愁都能散去。

    **

    卫燕再见到姜吟玉，是在六年之后。

    六年间，他认了上党郡郡守为义父，从底层的马奴成了百夫长，一路摸爬滚打……

    宣启二十二年春。天下大乱，民间起义不断，卫燕与义父在暗中谋划多时，带上党北地的兵马起兵，一路镇压叛乱。

    卫燕入了朝，把持朝政，成为了天子亲封的君侯。

    六年前秋日发生的一切，早在他记忆中尘封。

    直到那一日，皇后在未央宫为卫燕举办了宫宴，邀请卫燕出席。

    彼时他已经成了卫侯，与安阳公主定下了亲事，不日就要迎娶公主。

    在未央宫后院，他撞见了一抹少女的背影。

    少女立在花树下，裙摆压弯了海棠花丛，头顶树叶沙沙作响，落叶洒在她身上。

    她背对他而立，与侍女交谈——

    “公主，您制得的香，奴婢等会就给各宫的皇子和公主送去。”

    侍女顿了顿又问，“太子殿下那里要送吗？”

    “皇兄他在东宫养病，我怕送香会打扰到他……”

    少女的身影袅娜，手搭在树干上，像是踌躇了许久，才轻轻道：“去送一点吧，皇兄歇息不好，我给他制了一点宁神的香，也不知他会不会喜欢。”

    “公主放心，殿下怎么会不喜欢你送的东西。”

    “是吗？我曾在他去西北前送过他一个护身符，可他并没有收下。”

    少女的声音随着秋风散开，纷纷扬扬的花瓣从头顶飘落，她终是拉过婢女的手，声音带笑，“去给皇兄送送吧。”

    侍女应声去办，在侧过身时，看见了卫燕，连忙行礼。

    “君侯！”

    背对他的少女肩膀柔柔颤了颤，转过身来，屈膝行礼，“见过君侯。”

    她缓缓抬起头，眼若秋水，美目流盼，如玉承明珠。

    卫燕嗯了一声，脑海中一下就浮现起多年前北地的那个秋日，他曾为这个少女牵过马，仰视过她的玉容。

    距今过去很久了，那仍然是点缀在他记忆里的一抹亮色。

    当时卫燕就曾想，她再怎么样尊贵，也得依仗他的父兄。可现在显然，王庭衰落，她的父兄护不住她了。

    而他卫燕，或许可以护住她。

    卫燕对姜吟玉的情愫，真正始于宣启二十三年的秋日。

    柔贞公主为其当众乐舞，君侯一见倾心，见之不忘。