锦绣冷然一笑：“国库充盈了，皇上会在乎银子从哪里来的？皇上大举赞赏你的新策，沈家还能上书弹劾不成？只是诞下一个公主，又不是皇子，不值得忌惮。” 薛蟠认真想了想，这才略微展露笑脸：“是我太过谨慎了。” 薛蟠走后，木婂将房门掩上，心里不免担心：“薛蟠此人混迹官场已久，心思缜密，做事狠辣，未必是真心臣服小姐，只怕日后突生变数啊！” 锦绣点头，道：“此人的确不好操控，我也不是真心想将他招抚。帝京的水还不够浑浊，总要有人先跳起来带起泥浆。就从薛蟠开始吧。” “小姐的身份只怕瞒不了多久，万一被识破，那几家都会有所行动，届时……” 锦绣摆手：“不用太过担心，内乱开始，大家自顾不暇，谁会在意我这没有任何杀伤力的女人。就让他们去斗好了，把李家和锦程的恩怨了结了，我便远远地离开。” 这样的话锦绣说了很多次，木婂却心中生紧。 帝京乱了，各方势力盘亘争斗，锦绣作为宋煜最爱的女人，当真就能被放过，安然脱身吗？ 她突然想起今日在四府时保格说的话，心里更不是滋味。 王爷会坚定地站在福晋这边吗…… 未来开始变得扑朔迷离。 …… 薛蟠的动作很快，直接派了心腹手下去峻州。 沈家如今已是国公府，自然不可同日而语。 逼近年关，来往宾客如梭，依附在沈家门下的商贾世家，都想着要好生拉拢讨好。 沈夫人坐在堂中清点册子，账房先生将最近收到的礼品全都收拢入账。光是新年节礼这一项，沈家就进账了至少五万两。 户部的人来的时候，沈夫人还迟疑了一会儿。 直到对方亮出身份令牌，不耐烦地开口催促，沈夫人这才反应过来。 愣道：“新策？不是说在江浙吗？怎么到了峻州？” 户部的官吏很是不满：“朝廷实施新策还用报备沈家吗？” 沈夫人一噎，正想说让人去请国公爷来，就听见对方十分不客气地开口：“峻州去年的粮食产量增加了三成，人丁也多了许多，按规矩是要增加赋税的。朝廷却没有收到多余的赋税，这笔款项你们自然要交代清楚。” 沈夫人强撑着笑：“大人，您这话妾身就听不懂了。赋税乃是府衙的事，我们国公府哪里管得了那些。国公府有多少人，多少产业，那都是按着规矩缴纳了赋税的，府衙账簿白纸黑字写的清清楚楚，大人大可去查证。” 户部的官吏冷哼一声，接着道：“自然是要查的。这次来国公府，只是想先告诉你们一声。按新策的制度，商户需要多缴纳五成的税收。峻州产业最多的就是国公府，我们已经合计过了，你们今年需要缴纳五百万两白银，另外还有地契的铺子税收，这些要清算了再说。” 沈夫人长大了嘴巴。 户部的官吏看也不看她，冷冰冰道：“户部的折子我放这里了，让国公爷好生看看。限你们在十五之前将银子凑齐。” 官吏转身便走，半点不给沈夫人说话的机会。 沈夫人思前想后，到底还是拿着折子去找了国公爷。 事实上，国公爷已经得到消息，正焦头烂额着。 当下就厉声问沈夫人：“是不是馨儿，馨儿不得宠了？” 沈夫人想了想，立刻半拉了脸：“不可能，我上月才派人去送了信，皇上刚赏了她们母子一对一人高的紫珊。馨儿聪慧，又深得皇上欢心，不可能出纰漏的。” 国公爷想不明白，既然沈馨依旧受宠，户部怎么会将注意力放到峻州？户部就不怕得罪了沈馨，从而致使皇上龙颜大怒吗？ 细细思忖一片，两人实在理不清头绪。 沈夫人开了口：“要不然就给拖着，五百万两银子相当于我们沈家大半的产业，这银子是决计不能给的。户部摆明是讹上了我们，我们就拖着，看他怎么办。” 国公爷将折子看了一遍，摇头道：“新策是皇上支持的，上头还有皇室的官泥。会不会是皇上……”说着皱了皱眉：“你到底给了馨儿多少银子？是不是她太过招摇了？” 沈夫人浑身一僵，目光变得躲闪起来。 国公爷气急：“还真是馨儿！” 沈夫人很是心虚：“儿子没了，我就这一个女儿，宫里处处离不开银子，我们沈家又不缺钱，自然要……有钱能使鬼推磨，我就多给了些。” 国公爷怒不可支，暗道慈母多败儿。 他们不约而同将事情联想到沈馨身上，以为是沈馨平日里出手太过阔绰招摇，皇上有心惩治沈家。 想到这里，两人不禁长叹一口气，暗道倒霉。 如果是皇上的主意，他们自然是不敢多说什么。就算是将产业变卖了也要凑齐那五百万两银子。 “怕只怕皇上因为此事心生膈应啊！”国公爷思前想后，说道：“银子先凑齐交上去，我的意思是你亲自去帝京走一趟，探探口风。要真是皇上的主意，也好先发制人，来一场负荆请罪，平息了皇上的猜忌和怒火。” 沈夫人细细想了一遍，也觉得应当如此。 于是沈家开始大规模地凑现银。 再大的商贾世家实际手头的现银都是很少的，沈家要在很短的时间内凑齐五百万两，就必须要变卖一部分产业。 产业以极低的价格卖出去，沈夫人为此心疼不已。 好容易将银子凑齐了，户部的人连句感谢的话都没有，直接拉了银子上官道。 沈夫人顾不上肉疼，忙不迭收拾一番，匆匆往帝京赶去。 …… 一晃的到了二十五，皇上传了旨意召见各位王爷。 只是召见各位王爷和府中子嗣，府邸女眷皆不在宴请之列。 秦氏很是忧心忡忡。 丫鬟沉月刚哄了忧哥儿睡下，到主屋一看，秦氏还呆坐在灯下，一副魂不守舍的样子。 沉月小声地安抚：“侧福晋，忧哥儿跟在王爷身边，不会有事的。” 秦氏叹了口气，跟着别人还好，宋煜…… 他本就不喜欢忧哥儿，要是出了事只怕也不会护着。皇上此次下旨实在古怪，为何独独召见王爷和府中子嗣？