边陲告急，却没有一个王爷主动请缨。 皇帝也没有颁布旨意，虽然大臣们都在轮番让皇帝早下决定，皇帝却都置若罔闻。 就在这节骨眼上，帝京居然爆发了疫情。 疫情是从贫民区开始的，逐渐往城中蔓延。 等皇室反应过来的时候，已经有上百人丧命。 从发现感染到疫情爆发，整个周期大概只有五天。 感染疫情的人最先的症状是双目通红，然后全身红肿，接着皮肤开始溃烂，直至悲惨死去。 皇上派了太医去处理疫情，非但没有找到疫情根源，其中一个太医居然还被感染了！ 一时间朝廷内外人心惶惶，大批百姓试图逃出京城，却被守城的士兵阻拦在城内。 目前出现疫情的只是帝京，万一有人将疫情带了出去，祸害了周边郡县，那将是整个大启的灾难！ 于是，皇帝下令封锁城门。 惶恐的人们皆是不可终日，不知是谁说了句草药可以预防瘟疫，百姓们就发疯似的往药铺涌。不管那些草药对疫情是不是有作用，人们都疯狂地抢夺，直到将城内的几个医馆搬空。 街道是空旷的，害怕感染时疫，人们都选择待在家里。城内的高门大户甚至会每日三次地往朱门上泼洒食醋和石灰。 即便如此，死亡也并未停止，反而愈演愈烈。 尸体被成车地搬运，裹上凉席，撒在石灰，快速拉到城外焚烧。 云曦这几天终于消停了，可能是怕两个孩子感染时疫，好长时间都没有带到锦绣的院子来。 木婂坐在廊下做绣活儿，不禁打趣：“她天不怕地不怕，终于还是有担心的。也好，这院子总算可以清净清净了。” 锦绣看了眼她手中正在缝制的小孩子夹袄，没有点破，只是略微点了头，道：“我要出去一趟。” 木婂愣地放了手里的针线，惶然道：“小姐出去做什么？奴婢准备了很多食物，足够我们吃很长时间的。外头不安全，万一……” 锦绣笑：“没事的，我要是都感染了瘟疫，这帝京每个人都逃不掉。” 木婂知道锦绣跟随乔先生学医的事情，细细想了想，虽然担心，却拗不过，只好不断叮嘱，让她万万小心。出门的时候非要她戴一个斗笠，还让她不要和旁人接触，办了事就赶紧回来。 婆婆妈妈啰嗦了许多，锦绣总算抽身出了门。 街道上人烟寥寥，甚至许多铺子都关了门。 人们都行色匆匆，脸上少了平日里的温和，多了谨慎和戒备，每个人都是一副拒人于千里之外的样子。 锦绣走了一会儿，便将斗笠取了下来，路边上一个小孩子痛苦地蜷缩着，他双目彤红，身体因为寒冷而瑟瑟发抖。 锦绣走了过去，路边来往的行人全都露出愕然的神情。 街道另一头，还有个婆子喊她“别去！那小孩感染了瘟疫！” 锦绣充耳不闻，行人们只好露出惋惜的神情，然后如避洪荒猛兽般远远地跑开了。 小孩是被遗弃的，穿的很破旧，一张笑脸冻得彤红，瞪着迷茫恐惧的大眼睛看锦绣。 锦绣笑着伸出手，摸了摸他的脑袋：“你能找到回家的路吗？” 小孩点头又摇头，泪水唰地就流了出来：“娘亲……娘亲不要我了。” 锦绣依旧微笑，细细地安慰他：“娘亲不是不要你，是要历练你，让你自己找到回家的路。” 小孩露出不解的神情。 锦绣问他：“想吃糖吗？” 小孩愣愣地点头。 锦绣的掌心便出现了一颗白色的糖丸。 小孩子很犹豫，最终因为太过饥饿禁不住糖的诱惑，怯生生地从锦绣手里拿起来，然后飞快塞到了嘴巴里。 接着露出满足的微笑来。 锦绣也笑：“回去吧，你娘亲肯定做好了饭在等你。” 小孩子还是很犹豫，胆怯地问她：“真的吗？” 锦绣点头：“没有哪个娘亲会不疼爱自己的孩子。” 小孩子突然露出释然的笑来，站了起来，恭恭敬敬朝她行了个礼，然后飞快地朝远处的胡同跑去。 周围行人都如同看怪物般看锦绣，锦绣什么也没说，缓慢沿着街道朝远处走去。 谁也不会知道，那个红眼睛的小孩子在跑了一段距离后，突然猛地剧烈咳嗽起来，然后哇地一下子吐出了好大一摊东西。 小孩子很害怕，可是他记得锦绣说过的话，没有哪个娘亲会不疼爱自己的孩子，便壮着胆子，迈着小脚，欢快地朝家跑去。 破旧的屋门外隐隐能听见院子里夫妻的争吵。 女人歇斯底里地哭喊着：“你不去，我去！他还那么小，你就不怕死了下十八层地狱吗！” 男人显得很是无奈：“你、你以为我就好过？怎么办？万一也被传染了呢！” 女人怒骂：“小花和小江都是我们的孩子，你能眼睁睁看着他们去死！你这黑心肝烂肠子的，滚开！我要去找我的孩子！” 隐约有小女孩的哭泣：“爹爹，我们去找哥哥好不好，小花不怕，要死也要死一起。” 男人长长叹了口气，屋门被打开：“好，要死一起死！” 然后一家人愕然地发现，小江不知何时已经出现在门外，一双眼睛满是泪水。男人一把将小江抱了起来，父子俩痛哭起来。 小花也哭了，女人却愣了好一会儿，突然冲上前将小江夺过，然后认认真真上上下下地打量小江，惊呼起来：“当家的，你看，小江的眼睛不红了！” …… 贫民区之所以是贫民区，不止因为房子破旧，更因为水源匮乏。 城外引进来的水，大部分都供给了主城，贫民区这边只能依靠街上的两口井水过活。 每天井边都会排着长长的队伍，人们需要将井水挑回居住的院子，来供给一天需要的水源。 虽然时疫爆发的已然非常严重，人们还是必须去井边。相比街上的空旷，这里显得很是热闹。 只是与平日里相比，人们都安静起来。显然有人打招呼说话，大家都是行色匆匆，打了水就迫不及待地离开。 锦绣穿过长长的队伍，走到井边，打水的姑娘正想呵斥让她去后面排队，又瞥见她漂亮温和的脸蛋，当下愣了愣，语气缓了几分：“你……打水吗？” 锦绣摇头，又点头：“口渴了，能否给我一瓤水喝？”