到底是一夜没怎么睡，晌午筹备晚间宴席多少有些力不从心。

瞧着布置的差不多。百吉对沈念道：“夫人去歇会儿吧。剩下的我与常乐盯着。”

沈念打个哈切点了点头往屋里去，走到一半又想起菜单还没有核对，回身道；“去厨房把菜单传来我看看。”

毕竟是第一次设宴，虽然都是自家女眷，杨氏李氏两个却不是好相与的。

百吉手中两盏纱灯放在石桌上，“俾子这就去。”

这时一阵细弱声音忽然道，“姐姐们都忙，不若小的去传。”

几人将目光转向墙角，就见昨夜随沈彧回来的小太监瑟缩而立。说罢了话也只低着头。

他此时还穿着宫里那一身太监衣裳，与这里每个人都不熟识。甚至不知做些什么。

沈念并不知道他的来历，此时看他如此胆怯，带着笑柔声道“有劳你将人领到我屋里。”

皇宫里的主子都是高高在上的。稍有不慎就会掉了脑袋，昨日他差点鬼门关走了一遭。此时听见沈念温柔语气，忍不住抬头看了一看。这样陌生的环境，忽然也不觉难捱了。

“是，小的这就去。”语气里带了一丝兴奋，他觉得，命保住了，饭碗，也有了。

沈念坐下顿觉两腿腿根酸胀。“嘶…”脸上不禁爬上红晕。倒了一杯冷茶灌下，也将热气压下。

片刻小太监将人带来。自己正要退身出去，叫沈念拦住。“你先在此等等。”是想与他说几句话。

小太监恭敬称是退到一边。

仔细看过一边菜单，还算妥当。待后厨来人出去，沈念目光看向小太监。

沈彧留下这么个人，她倒该将人来历问清安置妥当才是。看他依旧拘谨，再次柔声道：“你叫什么名字？从前在宫里做什么职务，为何到了这里？”

小太监弓低了身子垂着头道：“小的名叫小牛子，从前在御前当值，昨个，昨个说错了话，差点被…割了舌头，沈大人心善将我要了过来，这才到了夫人府上。”

沈念吓得汗毛束起，“便是说错了一句话就要罚的这般重！皇上…”话头一顿，心道不可议论皇帝。却听小牛子道：“不，不是陛下罚的，陛下宽厚，是严总管下的令。”

他话说得委婉，其实在宫里，严禄说要割了舌头与要了他小命是无异的。近几年来不乏有得罪了严禄的小太监，凡是叫割了舌头的，都不许被医治。要么失血而死，要么感染致死，能活下来的几乎没有。

“哦…又是严禄吗…”

沈念喃喃出声，她忽然切实的理解了为什么百姓那么憎恶严禄。

“你听我说，夫君将你带回来，从此你便是府上的人，月钱衣裳、吃食住处一应俱全。且你从前在御前当值，规矩定然是好的，只是不必将身子弓成这样。便多与别的小厮接触，瞧着他们如何你便如何。往后也不叫小牛子，叫阿牛可好？”

小牛子却恨不得在低一个度，他从八岁进宫，在严禄手下讨生活哪里被当成个人待过。眼眶微微有些湿润。诚恳道，“自是甚好，阿牛谢过夫人。”