冷清安静的小院子里，只有一个中年妇人在挂着一盏灯的树下绣着花。

姜越之单手攀在院墙之上打量她，打量久了，便察觉到不对劲了。那妇人虽然始终是在专心致志地绣着手里的袖盘，但一面绣盘却是始终都没有翻过面，似乎是重复地在上面来回地绣着。

半晌过后，妇人总算放下绣盘了。

她提着长铁钎子将身边快要熄灭的火盆给戳得旺了些，接着拍了拍膝上的落叶，拢着领口起身，一边搓着手，一边说：“阁下在外面看了这么久，不若进来说话？外头寒凉，屋里暖和。”

闻言，姜越之翻身而下。

“只是没想到，等来的是你。”妇人抬眸，上下打量了姜越之几眼之后，温和地说道。

姜家的人，就没有人会不认识姜越之的，无论是主子还是仆人。对他们来说，姜越之就像是一根扎在他们心头的刺。

“敢问夫人是？”姜越之走近，行礼，轻声问道。

妇人领着姜越之往里走，她伸着手捋了捋耳边的碎发，敛眸说道：“不足挂齿，对姜国公而言，想必也不想知道。”

“小心脚下门槛。”妇人在姜越之过门时，温柔提醒着。

她的声音中带着一种母亲的温和，这份温和即便是在对着姜越之来说，也依旧存在，叫姜越之说话行事，多了几分顾忌。

屋内同院子里一样生了炭火，桌上的茶已经凉了，妇人便去又煮了一壶。

“我追着诡魇的蛛丝马迹寻到这里，遇见夫人，自然是想要知道夫人是谁。”姜越之谢过妇人给自己倒的茶后，继续说道。

妇人笑了笑，说：“我只是姜家的一名仆役罢了，当年侥幸混在那些带小主子逃过一劫的人的队伍里，得了一命。如今姜家已然安定，这做仆役的不需要被禁足，自然是可以出来闲散度日的。”

“姜家想做什么？”姜越之追问。

“你想知道什么？”

“我想知道全部。”

姜家想做什么？

无外乎是想要报仇，想要重回世家之首，想要拿回自己的权柄与荣华富贵罢了。

想到这里，妇人眼中有些许的疲乏，她叹了一口气，说道：“姜家当年罹难，剩下来的小主子想要做什么，不难猜想。若是山河安定，我们这些做仆人的好歹还能劝上一劝，眼见着处处战火缭乱，我们便已经没有立场去劝了。”

“夫人为何愿意对我说这些？”姜越之眯了眯眼睛。他知道姜家人对自己的怨恨，这份怨恨纵然与姜越之本身无关，但其所为姜家带来的耻辱和嘲笑却是实实在在的。

妇人抬手举杯喝了一口茶，就着那氤氲升腾的热气，开口道：“因为姜国公问了，不是吗？小妇人没什么本事，能到这儿来，也只是因为心细，得主子垂怜。”

如今主子一夜未归，来的却是姜越之，就已经说明了一些事。那她这个被带出来的人还有什么需要抵抗的吗？况且，刚才她所说的话，都是只要姜越之去查，就绝对能查到的。与其遮遮掩掩，不如大方回答，兴许还能换取一些好感。

姜越之沉吟片刻，说：“听刚才夫人所说，想来夫人也是性格温和，喜欢平淡生活的人。如今西北战事纷扰，万千百姓受难，流离失所。我等于南北之间奔波，所为不过是一个山河安定，夫人若是能搭把手，不单单是在下对夫人感激不尽，这万万计的百姓，同样会对夫人感激不尽。”

“姜国公说笑了，我能搭什么手？我方才说过了，我不过是一介什么都不懂的无知小妇人，原本是不许离开那儿的，只不过是亦恂大人需要我照顾，我才有幸被他带出来的。”妇人虽然温和坦诚，但言辞中还是有着底线。

“姜亦恂就是诡魇？”姜越之从妇人无意之中透漏的信息中，抓到了诡魇的名字。

妇人便点了点头。

但姜家可不只是一个姜亦恂在涪州，那日姜越之与沈娇娘在府衙殓尸房的台面下躲着时，听到的那个自称姜家人的年轻人必然也还在。

于是，姜越之笑了笑，说：“如今夫人身边的桎梏已除，我送夫人离开此地，如何？”

“我离不开的。”妇人无奈地摇了摇头。

“是因为城中还有一个姜家人吗？又或者说，不止一个。”姜越之飞快地问道。

见瞒不住姜越之，妇人拧着眉头想了一会儿，回答他：“是，姜家的人出门，向来是两位大人一起，他们互相之间既是帮扶也是监督。亦恂大人与则冲大人是一并出来的，只是他们之间不和，所以则冲大人并不住在我这儿。”

妇人有问必答。

到最后，姜越之突然问了句：“夫人虽然只是一介仆人，但却仍然是姜家人，为何不怨恨我？”

“怨恨有用吗？”妇人抬眸看他，说：“怨恨只会让一个人变得丑陋，红尘滚滚，美好之事、美好之物何其多，若我将本就不多的年岁花在怨恨一事上，这人世间便少了许多的趣事。更何况，此时又如何能怪到你头上去？”

“姜国公，我不恨你，因为你并不是当年那事的主导者。今日我坦诚于你，是因为我希望将来姜家重蹈覆辙时，姜国公你可以网开一面。”妇人如实说着自己心里的想法。她不认为姜家可以颠覆李家的王朝，也不认为此种颠覆是好事。

“我杀了姜亦恂，你也不恨？”姜越之起身看她。

妇人摇了摇头，说：“杀人者，人恒杀之。”

这个杀人者，既可以说是姜亦恂，也可以说是姜越之。

“那么最后……请问妇人，可否告诉我，姜则冲的下落？”姜越之拂袍迈出几步，走至门口后，又转身问道。

可以说的，妇人一直直言不讳，而不能说的，她也从不走漏只言片语。

没能得到回答的姜越之离开了，但此行他的收获颇丰，至少他知道姜家内部肯定是有着不少人希望就此安定余生，不希望重新介入到权力漩涡之中的。而且，从那个妇人所说的话可以听出，这场针对李绩的动乱里，必然有着姜家的身影。

那厢，沈娇娘别了府衙官兵之后，回身去茶楼，在路上就遇到了姜越之。于是两人同行，转而前往康由校的府邸。

康由校本就是称病在家，结果休息清闲都没落着。先是郑家人蜂拥而至，朝着要他给个说话，接着又是姜越之和沈娇娘两个煞星敲开了他的门。

“姜国公，下官该说的都说了……下官真的是被逼无奈的啊——！”康由校额头上绑着一个白麻布巾，形容憔悴地卧在床上。

他床边是夫人刘氏在照顾着。

刘氏瞧着姜越之和沈娇娘，白着脸，行了一礼，在康由校的首肯之下匆匆出去了。

待到刘氏出去之后，康由校继续说道：“两位，要惩要罚，下官都认了，只求不连累家人，一人做事一人当，可好？”